Giuseppe Mengoni

Né à Fontanelice, un petit bourg romagnol situé à une quarantaine de kilomètres de Bologne, Giuseppe Mengoni est le second des quatre fils de Zaccaria Mengoni et de Valeria Mengoni née Bragaldi[1].

Après avoir été élève au lycée de la ville voisine d'Imola, il poursuit ses études à Bologne, où sa famille s'est installée en 1847[1]. L'année suivante, le jeune homme prend brièvement part à la Première guerre d'indépendance italienne en s'engageant dans le bataillon des chasseurs du Rhin commandé par Livio Zambeccari. En novembre suivant, il s'inscrit à l'Académie des beaux-arts de Bologne[1], où il étudie la perspective auprès de Francesco Cocchi[2] ainsi que l'architecture auprès de Fortunato Lodi[1].

Parallèlement à cette formation artistique, il étudie à la faculté de physique et de mathématiques de l'Université de Bologne, où il obtient son diplôme d'ingénieur[3] après avoir soutenu une thèse d'optique en 1851[1].

Entre 1857 et 1859, Mengoni travaille, sous la direction de Jean Louis Protche, à la conception de la ligne ferroviaire reliant Pracchia à Bologne (ferrovia porrettana)[1].

Tombeau de Mengoni au cimetière monumental de Milan. Statues de l'architecte (1879) et de sa fille (1882) par Francesco Barzaghi.

En 1861, il présente aux édiles de Milan un premier projet d'aménagement de la place du Dôme. Deux ans plus tard, à l'issue d'un concours auquel ont également été conviés Giuseppe Pestagalli et Niccolò Matas, Mengoni est choisi pour réaménager la place et, surtout, pour édifier la grande galerie couverte reliant celle-ci à la place de la Scala. La construction commence la même année (1863) sous l'égide d'une compagnie privée britannique[3].

La galerie est ouverte au public en septembre 1867[4], mais l'arc de triomphe de la place du Dôme n'est pas encore achevé. Après la faillite de l'entreprise britannique, en 1869, les travaux sont repris en main par la municipalité de Milan et se poursuivent jusqu'en 1877[3].

Entre-temps, Mengoni dessine des projets urbanistiques pour les villes de Rome, Rimini et Cesena[3]. En 1872, il épouse Carlotta Bossi[1].

La veille de la livraison des travaux de l'arc monumental de la place du Dôme, Mengoni fait une chute mortelle alors qu'il inspectait des ornements du haut d'un échafaudage, à quarante mètres du sol[5]. Il est inhumé au cimetière monumental de Milan, où sa tombe sera surmontée, en 1879, d'une statue en pied sculptée par Francesco Barzaghi.

• Jean-Louis Ferrier (dir.), L'Aventure de l'Art au XIX^e siècle, Chêne, Paris, 1991, p. 657.
• Edoardo Piersensini, « Mengoni, Giuseppe », Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 73, 2009 (consultable en ligne sur le site des éditions Treccani).
• Ornella Selvafolta, « Mengoni, Giuseppe », in Jane Turner (éd.), The Dictionary of Art, vol. 21, Macmillan Publishers, Londres, 1998, p. 129-130.
• Hans Wolfgang Singer (éd.), Allgemeines Künstler-Lexicon, 3^e édition, t. III, Rütten et Loening, Francfort, 1898, p. 173.

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