Giovanni Pastrone

Plaque commémorative sur sa maison natale à Asti.

Le décor du film Cabiria (Moloch) au musée national du cinéma.

Formé au violon, il est diplômé du Conservatoire d'Asti et dans le même temps il termine des études de comptable. Après avoir tenté diverses activités, en 1903, il se transfère à Turin avec son épouse pour travailler dans l'orchestre du Teatro Regio comme second violon.

En 1905, il entre comme simple comptable dans la maison cinématographique de court métrage Rossi & C. de Turin et, grâce à sa connaissance de trois langues étrangères (français, anglais et allemand), il obtient un poste de correspondant. En 1907, il devient le directeur administratif et en 1908 copropriétaire avec Carlo Sciamengo, association qui donne naissance à une nouvelle maison de production nommée Itala Film.

L'œuvre cinématographique de Pastrone porte au plus haut niveau la Itala Film qui produit en 1910 La Chute de Troie, un film ambitieux de 30 minutes; premier film long de 600 mètres projeté sans interruption en une demi-heure de spectacle.

Giovanni Pastrone est considéré comme le plus grand metteur en scène de films historiques de l'époque et, il obtient la consécration en 1914 avec le péplum Cabiria, superproduction du cinéma muet signée Gabriele D’Annunzio. Les œuvres suivantes sont des adaptations de textes littéraires ou théâtrales telles La Tigresse royale (it) (1916), de l'écrivain italien Giovanni Verga, et Povere bimbe (it) (1919, tiré du Hedda Gabler d'Ibsen), ou de thème contemporain Le Feu (1915) ou la série dédiée à Maciste (Maciste, Chasseur alpin en 1916 et Maciste athlète en 1917).

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