Georgia O'Keeffe

Georgia O'Keeffe naît le 15 novembre 1887 dans une ferme du Wisconsin[1], au sein d'une famille nombreuse[2]. Son père, Francis Calyxtus O'Keeffe, était d'origine irlandaise, tandis que sa mère, Ida Totto, était la fille d'un immigrant hongrois, George Victor Totto, dont le prénom a inspiré celui de Georgia.

Elle s'intéresse très tôt à l'art. En 1905-1906, Georgia O'Keeffe fréquente l'Art Institute of Chicago[2] et, en 1907-1908, l'Art Students League of New York[2] où elle est élève de William Merritt Chase. Gagnante d'une bourse, elle se rend à New York. Elle y visite une exposition à la galerie d'avant-garde 291, dont le propriétaire est le photographe Alfred Stieglitz[2]. Elle pose pour des nus photographiques, qui font scandale[2], puis place ses oeuvres picturales[2].

En 1908, doutant qu'elle puisse devenir une artiste figurative, Georgia O'Keeffe décide d'abandonner la peinture. Incommodée de plus par l'odeur de la térébenthine, elle ne peint rien durant 4 ans. Elle s'y remet en 1912 lors d'une session d'été à l'université de Virginie où elle découvre le travail et les idées d'Arthur Wesley Dow qui l'encourage à recourir à de nouveaux modes d'expression, en exploitant la ligne, la couleur et les ombres. Elle va suivre son enseignement à l'Art Department de l'université Columbia, de 1913 à 1916. Dow aura une influence marquante sur elle.

Elle se forme lentement, déçue de l'enseignement institutionnel. Solitaire, elle enseigne le dessin dans une petite ville du Texas. Elle visite souvent le canyon de Palo Duro qui lui sert d'inspiration dans ses œuvres. En 1916, une amie, la photographe Anita Pollitzer rencontrée à l'université Columbia, envoie des dessins au fusain de Georgia à la galerie 291 d'Alfred Stieglitz qui accepte de les exposer. Il lui consacre l'année suivante une exposition solo. Stieglitz et O'Keeffe commencent à s'écrire et à se fréquenter. Georgia déménage à New York en 1918. Elle pose pour des nus photographiques de Stieglitz, qui font scandale[2], puis fait connaître ses oeuvres picturales[2]. Ils tombent amoureux et se marient en 1924 quand Alfred obtient son divorce.

Photographie d'Alfred Stieglitz en 1918.

Dès lors, ils s'épauleront dans leur art respectif. Georgia devient la muse de Stieglitz qui fera plus de 350 portraits d'elle. De son côté, Georgia rencontre plusieurs artistes modernistes dans le cercle d'amis de Stieglitz, dont Charles Demuth, Arthur Dove, Marsden Hartley, John Marin, Paul Strand et Edward Steichen. À leur contact, elle trouve sa voie et s'adonne à la peinture à l'huile, délaissant l'aquarelle, s'inspirant de formes naturelles observées de près[3] . Elle s'intéresse également aux immeubles de New York. Ses thèmes de prédilection sont le paysage urbain et les gratte-ciel, ainsi que les gros plans de fleurs traités à la limite de l'abstraction. Fenêtre sur le lac George, en 1929, préfigure les futures recherches minimalistes de l'art américain. Stieglitz organise plusieurs expositions qui font bientôt de Georgia O'Keefe une des artistes les plus connues durant les années 1920.

Le Georgia O'Keeffe Museum, un musée consacré à l'artiste, a été inauguré en 1997, à Santa Fe, grâce aux avoirs légués à sa mort. Sa maison à Abiquiú a été déclarée National Historic Landmark en 1998. Un film inspiré de son mariage a été réalisé par Edwin Sherin en 1991, A Marriage: Georgia O'Keeffe and Alfred Stieglitz. Un film biographique de Bob Balaban, Georgia O'Keeffe, est paru en 2009. Ses œuvres font partie des collections de nombreuses institutions muséales.

L'art de Georgia O'Keeffe, un temps considéré moderniste et d'avant-garde, est basé sur une observation minutieuse de la nature et sur sa volonté de peindre ce qu'elle ressent[2] - [3]. Elle demeurera à l'écart des courants, suivant sa propre voie. Ses gros plans de fleurs, qui caractérisent une bonne partie de sa production, révèlent son sens aigu de l'observation[2] - [3]. Le format de ses toiles, les couleurs et les nuances rendent ses tableaux pratiquement abstraits[2] - [3].

Les paysages du Nouveau-Mexique lui offrent de nouveaux sujets. Ses toiles représentant des crânes d'animaux, peints minutieusement, cherchent à symboliser la beauté du désert. Ses nombreux voyages en avion durant les années 1950 et 1960 lui inspirent sa série sur les nuages avec des toiles souvent de grandes dimensions.

À sa mort, Georgia O'Keeffe laisse environ 900 tableaux.

En novembre 2014, la vente aux enchères du tableau "Jimson Weed/White Flower No. 1" en salle des ventes à New York, estimé initialement à 15 millions de dollars, monte à 44,4 millions de dollars, établissant par la même occasion un nouveau record mondial lors d'une vente aux enchères pour une artiste féminine[4].

• En 1972, elle est incluse dans Some Living American Women Artists, un collage féministe de Mary Beth Edelson, où elle occupe la place du Christ dans une représentation de La Cène[5].
• Georgia O'Keeffe est une des 39 convives attablées dans l'œuvre d’art contemporain The Dinner Party (1974-1979) de Judy Chicago[6].
• Elle est inscrite au National Women's Hall of Fame depuis 1993[7].
• Un cratère vénusien a été nommé en 1994 en son honneur : O'Keeffe[8].
• Elle est mentionnée dans la série Breaking Bad à deux reprises : dans l'épisode Seuls au monde (saison 2, épisode 9), les personnages de Jane Margolis et Jesse Pinkman parlent de ses œuvres et envisagent de se rendre dans le musée qui lui est dédié à Santa Fe, ce qu'ils font dans le flashback ouvrant l'épisode Société écran (saison 3, épisode 11), où ils observent sa peinture My Last Door.
• Elle est nommée dans le film Big Eyes de Tim Burton.

• Blue #1, 1916, Brooklyn Museum, New York[9].
• Blue #2, 1916, aquarelle sur papier, Brooklyn Museum, New York[10].
• Blue #3, 1916, aquarelle sur papier, Brooklyn Museum, New York[11].
• Blue #4, 1916, aquarelle sur papier, Brooklyn Museum, New York[12].
• Nbr. 13 Special, 1917, charbon sur papier.
• Blue-Green Music, 1921, huile sur toile, Art Institute of Chicago.
• A Storm, 1922, pastel, Metropolitan Museum of Art.
• Lake George Reflection, 1922, collection privée.
• Grey Lines with Black, Blue and Yellow, 1923, musée des Beaux-Arts de Houston.
• Stries rouge, jaune et noir, 1924, huile sur toile, Centre Pompidou, Paris[13].
• New York Street with Moon, 1925, huile sur toile, Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid[14].
• City Night, 1926, huile sur toile, The Minneapolis Institute of Arts.
• Black Iris III, 1926, huile sur toile, Metropolitan Museum of Art, New York.
• Canna rouge, 1925-1928, huile sur toile, University of Arizona Museum of Art, Tucson.
• The Radiator Building, 1927, huile sur toile, Carl Van Vechten Museum, Nashville[15].
• Cow’s Skulls, Red White and Blue, 1931, huile sur toile, Metropolitan Museum of Art, New York.
• Cow's Skull with Calico Roses, 1931, huile sur toile, Art Institute of Chicago.
• Ram's Head White Hollyhock and Little Hills, 1935, huile sur toile, Brooklyn Museum, New York[16].
• The Lawrence Tree, 1929, huile sur toile, Wadsworth Atheneum, Hartford.

• Georgia O'Keeffe et ses amis photographes, musée de Grenoble, 2015
• Georgia O'Keeffe, Bank Austria Kunstforum Wien, 07.12.2016 - 26.03.2017
• Georgia O'Keeffe, Centre Pompidou, Paris, 06.09 - 06.12.2021

• 
  Blue No. 4, 1916.
• 
  Series 1, No. 8, 1919.
• 
  Blue and Green Music, 1921.

• Dictionnaire Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres,sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, vol. 10, éditions Gründ, janvier 1999, 13 440 p. (ISBN 2-7000-3020-6), p. 344-346
• (en) O'Keeffe, Georgia, O'Keeffe, Georgia, Viking Press, 1976 (ISBN 0-670-33710-2)
• Benke, Britta, Georgia O'Keeffe 1887-1986 Fleurs du désert, Taschen, 2003, 95 p. (ISBN 978-3-8228-5730-4)
• (en) Encyclopædia Britannica (lire en ligne)