Georges Joseph Victor de Riquet de Caraman

A La Haye, il fait ses premières armes diplomatiques sous la bienveillance du Comte Sérurier, et s'illustre particulièrement en 1810. A la veille de l'annexion de la Hollande par l'empereur Napoléon, il est sollicité par le roi Louis Bonaparte, dont il restera très proche toute sa vie, pour éviter que les troupes françaises ne pénètrent dans la capitale. Présentant la requête au Maréchal Oudinot, cantonné à Utrecht, ce dernier décline au nom de l'empereur provoquant l'abdication du roi. C'est Georges de Caraman qui, à la suite de ces négociations, portera l'acte d'abdication de Louis Bonaparte à Paris[2].

La Hollande annexée à la France, l'ambassade n'a plus de raison d'être. Le Comte Sérurier est nommé Ministre plénipotentiaire de France aux Etats-Unis à la fin de l'année 1810, et propose à Georges de Caraman de l'y seconder.

Là-bas, ce dernier est à la fois spectateur et acteur de la guerre anglo-américaine de 1812. Jouant de son influence diplomatique à la demande de l'empereur pour pousser le parti démocratique à la guerre contre l'Angleterre, la légation française voit en effet un moyen d'affaiblir son rival historique. A cette période, Georges de Caraman se rapproche notamment du général Moreau et du père fondateur américain Gouverneur Morris[2].

Les événements de 1814 en France le poussent néanmoins à rejoindre le Vieux Continent.

Durant les Cent-Jours, il se présente à Louis XVIII, en exil à Gand, pour se mettre à son service. En récompense, le roi le nomme consul de France à La Haye le 22 juillet de la même année.

Un an plus tard, le 18 juillet 1816, le ministre Armand Emmanuel du Plessis, Duc de Richelieu, lui fait parvenir une nouvelle affectation à Londres. Désormais premier secrétaire à l'ambassade de France à la cour de Saint-James, il seconde le marquis d'Osmond. Il négocie notamment l'effacement des dettes de la France à l'étranger, le 25 avril 1818[2].

En septembre 1818, il est appelé par le duc de Richelieu pour l'assister au congrès d'Aix-la-Chapelle. Le 10 octobre, il est envoyé à Paris pour présenter le traité à la ratification de Louis XVIII. Reçu dans le cabinet de travail du monarque le 15, il se voit remettre de ses mains la croix de chevalier de la Légion d'Honneur.

De retour à Londres, il est ambassadeur par intérim, et assiste en cette qualité au couronnement du roi Georges IV le 19 juillet 1821. C'est également lui qui aura la charge d'annoncer au roi de France la mort de Napoléon Ier à Sainte-Hélène[2].

Nommé Ministre plénipotentiaire au royaume de Wurtemberg le 8 décembre 1821, il patiente cependant à Londres jusqu'en avril 1822 et l'arrivée de l'ambassadeur chargé de lui succéder. Après avoir accueilli et installé François-René de Chateaubriand, à qui il transmet les pouvoirs dont il comble jusqu'alors la vacance, il quitte l'Angleterre pour Stuttgart. Il y demeure 5 ans, et reçoit la croix d'officier de la Légion d'Honneur le 22 mai 1825 pour ses éminents services[3].

Le 11 septembre 1827[4], Charles X le nomme Envoyé extraordinaire de la couronne au royaume de Saxe. L'année suivante, il recevra des mains du roi Guillaume Ier[2] la croix de commandeur de l'ordre de la couronne de Wurtemberg[5], et sera fait grand' croix de l'ordre du mérite civil de Saxe[2].

La révolution de 1830 le contraint à rentrer une nouvelle fois à Paris. Refusant de se parjurer en suivant Louis-Philippe, il rejette plusieurs propositions officieuses, et choisit de mettre un terme à sa brillante carrière diplomatique[2].

En avril 1832, une épidémie de choléra meurtrière frappe Paris. Georges de Caraman abrite sa famille en province, et s'inscrit comme infirmier volontaire à l'hôpital du Gros-Caillou pour soigner les malades, au péril de sa vie. Sa conduite exemplaire lui vaudra de recevoir une médaille d'honneur, le 6 février 1833[2].

A la mort de son père le 25 décembre 1839, il prend sa place à la tête de la compagnie du canal du midi, conçu par son aïeul Pierre Paul Riquet. Il occupe cette charge pendant près de 20 ans, et meurt à Paris le 7 février 1860.