George Washington Scott

Agnes Irvine est née le 13 juin 1799 à Ballykeel en Irlande[2]. Elle est la fille de Mary Stitt Irvine et William Irvine. Elle a deux sœurs aînées, Susanna et Mary. Son enfance est triste parce que son père est mort en 1799 et il est la source de revenus[3]. À ce temps, il y a une famine par disette de pommes de terre, rendant la nourriture difficile à trouver. Après la mort du père d'Agnès, sa sœur Mary meurt en 1801, à trois ans, Agnès a deux ans[4]. En 1804, La mère se remarie avec John Stitt, et en 1805, donne naissance à un petit garçon, Johnathan, décédé en 1812. En 1814, son beau-père John Stitt meurt, alors qu'Agnès a quinze ans[5].

Après la mort de son deuxième mari, Mary cherche une solution à ses problèmes financiers. Son beau-frère, frère de son mari William Irvine, et oncle d'Agnès, demande à Mary si Agnès veut habiter avec lui et sa femme, Annie, à Newry, Irlande, à 259 kilomètres de Ballykeel[6]. William et sa femme n'ayant pas d'enfants et en souhaitant un, particulièrement une fille. Mary adore sa fille, ne souhaite pas s'en séparer, mais son beau-frère a une situation financière stable, et Agnès mérite mieux que l'incertitude à Ballykeel. Agnès déménage donc à Newry chez son oncle[6]. Malgré la séparation d'avec sa mère, Agnès est contente avec son oncle et sa tante. Elle suit des cours à l'école et elle adore lire les livres de Shakespeare, Robert Burns et les livres de piété parce qu'elle est presbytérienne fervente. Elle apprend aussi à jouer du piano et à danser[6].

Mais sa mère, Mary Stitt, n'est pas satisfaite. Sa vie à la ferme est triste et difficile. Elle a besoin d'une nouvelle chance. Sa mère, sa sœur Élizabeth et son frère Robert habitent déjà aux États-Unis. Mary Stitt a assez d'argent pour payer le prix du billet pour le voyage aux États-Unis pour elle et ses deux filles. Agnès souhaite rester chez son oncle, par peur d'une nouvelle vie. Mais elle consent à faire le voyage aux États-Unis en 1816[7], à dix-sept ans, avec sa mère, sa sœur Susanna, alors âgée de dix-neuf ans, et le mari de celle-ci.

Pendant le voyage, Susanna tombe malade. Elle meurt dix-neuf jours après avoir quitté l'Irlande[8]. Arrivées à Philadelphie, Mary Stitt et Agnès prennent la diligence pour rejoindre la maison du frère de Mary, à Alexandria (Pennsylvanie). Sa nouvelle vie à Alexandria n'est pas parfaite, mais Agnès ne revient pas en Irlande, ni à sa vie avec son oncle à Newry.

Trois ans plus tard, à vingt ans, elle se marie avec John Scott, âgé de trente-sept ans[9]. Agnes avait vingt-deux ans. Presbytérien comme Agnès, John possède une usine de chaussures, et a déjà cinq enfants[9]. John et Agnes ont sept enfants ensemble après leur mariage : Susan, John, James Irvine, George Washington, William, Mary et Alfred. Deux enfants, James Irvine et William, meurent avant l'âge adulte[9]. George Washington Scott, né le 22 février, comme George Washington, est le fondateur de l'université Agnès Scott (Agnes Scott College) à Decatur (Géorgie). Dans une lettre à son frère John, il déclare que c'est grâce à elle qu'ils sont tous ce qu'ils sont[10].

Pendant le reste de sa vie, Agnès Scott habite en Pennsylvanie et est une chrétienne presbytérienne pieuse, adorée par sa communauté. Son mari John meurt en 1850, et sa mère Mary en 1854. Agnès décède en 1877, avant la création de l'université homonyme en 1889[11].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « George Washington Scott » (voir la liste des auteurs).

• Paisley, Clifton; From Cotton To Quail, University of Florida Press, c1968.
• Sun-Herald, Charllote County, FL
• (en) Community Review, DeKalb History
• (en) Department of State, The Black Experience.