Garnier de Naplouse

Son nom pourrait le rattacher à une famille bien attestée installée à Naplouse, mais il pourrait aussi être d'origine anglaise car il a été prieur de la langue d'Angleterre, charge normalement confiée à une personne originaire de la langue[2].

Il fut châtelain de Gibelin de 1173 à 1175[2] puis grand précepteur de L'Hospital à deux reprises, de 1176 à 1177 et de 1180 à 1184[2]. Il fut investi ensuite, le 10 avril 1185, des fonctions de prieur de la langue d'Angleterre jusqu'en 1189[2], fonction qu'il cumule en 1189 avec la charge de grand commandeur de l'Hospital[2].

Bien qu'il fût percé de coups à la funeste bataille de Hattin en 1187, qui décida du sort de Jérusalem, Garnier de Naplouse parvint toutefois à gagner la ville d'Ascalon et s'y rétablit de ses blessures.

Il prit la succession de Hermangard d'Asp pour devenir grand maître des Hospitaliers[3] à une date qui ne nous est pas connue, généralement considérée entre juillet 1189 et le 25 mars 1190[4]. Il est à Paris du mois de Juillet 1189 au 24 mars 1190 attendant le roi d'Angleterre, Richard Cœur de Lion. Il embarqua à Marseille dans l'été 1190 pour Messine, il arriva le 23 septembre où il retrouva Philippe Auguste arrivé de Gênes depuis le 16 septembre[5]. Un document daté du 8 octobre 1190 à Messine confirme la présence des deux rois, du grand maître hospitalier et de celui des Templiers[5].

Garnier partit le 10 avril 1191 de Messine, avec la flotte de Richard, qui mouillait ensuite le 1^er mai dans le golfe de Satalie. Richard débarqua à Chypre le 6 mai pour venger les équipages de trois navires anglais jetés à la côte par la tempête qu'Isaac Doukas Comnène, seigneur de l'ile, avait attaqués. Richard soumit l'ile le 11 mai[6] malgré la médiation de Garnier qui se vit confier la charge du prisonnier. Ils reprirent la mer le 5 juin, coulèrent un bateau sarrasin qui allait ravitailler Acre, le 7, en vue de Margat, forteresse appartenant aux Hospitaliers et arrivèrent le 8 à Acre sous les acclamations des assaillants[6]. Ils y retrouvèrent le roi de France qui conduisait le siège. Les assiégeants finirent par avoir le dessus et, sous les yeux impuissants de Saladin, les assiégés capitulèrent le 12 juillet 1191[7].

Philippe Auguste quitte la Terre sainte le 31 juillet 1191[7]. Le 22 aout 1191, Richard quitte Acre en direction de Caïffa, les Templiers formaient l'avant-garde, les chevaliers bretons et angevins le premier groupe, le deuxième c'était les croisés poitevins sous les ordres de Guy de Lusignan, le troisième les Normands et les Anglais et à l'arrière-garde, les Hospitaliers. Les gens de pied étaient à l'aile gauche et sur les arrières, à l'aile droite le convoi entre les troupes et la mer. Le roi d'Angleterre avec une troupe d'élite était prêt à intervenir là où cela serait utile[7]. Ils subirent une attaque le 7 septembre arrivés aux jardins d'Arsouf et eurent la victoire relativement facilement forçant Saladin à la retraite[7].

Cette victoire ouvre la route de Jaffa détruite par Saladin. Mais Richard ne pousse pas son avantage jusqu'à Ascalon mais passe l’automne à négocier avec Saladin. Il se leurre à vouloir marier sa propre sœur, Jeanne, la veuve de Guillame II, roi de Sicile, avec Al-Adel, frère de Saladin. Mais pendant ce temps, Saladin, se retire vers Jérusalem laissant les croisés reprendre, entre le 15 novembre et le 8 décembre 1191, Lydda, Ramleh et le casal des Bains[8]. Après une attaque manquée contre Jérusalem les troupes revinrent à Ascalon pour remonter les fortifications et y passer l'hiver[9].

Garnier est mentionné pour la dernière fois à propos de l'engagement de Betenoble le 12 juin 1192, au cours duquel il punit un frère de Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, Robert de Bruges, pour avoir attaqué l'ennemi sans son ordre[10].

Garnier de Naplouse mourut durant la seconde moitié de l'année 1192, probablement le 31 août. La première mention de son successeur est de janvier 1193[11].

• Jochen Burgtorf article « Garnier de Naplouse » in Nicole Bériou (dir. et rédacteur), Philippe Josserand (dir.) et al. (préf. Anthony Luttrel & Alain Demurger), Prier et combattre : Dictionnaire européen des ordres militaires au Moyen Âge, Fayard, 2009, 1029 p. (ISBN 978-2-2136-2720-5, présentation en ligne)
• Joseph Delaville Le Roulx, Les hospitaliers en terre sainte et à Chypre 1100 à 1310, Paris, Ernest Leroux, 1904
• Bertrand Galimard Flavigny, Histoire de l'ordre de Malte, Paris, Perrin, 2006