Gare de Zonnebeke

La Société belge de chemins de fer, chargée de construire des lignes ferroviaires en Belgique et en France pour le compte d'exploitants ferroviaires privés en lien avec la Société générale de Belgique, recourait au même plan type pour les gares locales avec une façade intégralement en briques pour les gares belges et du nord de la France, telles que Lumbres. En Belgique, seules les gares d'Haaltert, Herzele et Oostrozebeke sont encore debout.

Ces bâtiments étroits sont articulés autour d'un haut corps de logis encadré par deux ailes symétriques avec des ouvertures à arc en plein cintre au rez-de-chaussée, des arcs bombés de faible courbure à l'étage et un espace important entre le sommet des fenêtres du premier étage et la corniche. Le grenier du corps central est éclairé par une fenêtre à arc en plein cintre sur chaque pignon tandis que ceux des ailes basses sont des baies géminées. À Zonnebeke et Moorslede-Passendaele, les ailes latérales sont courtes (une seule travée[6]).

Endommagés dès les premiers mois de la Première Guerre mondiale[7], la gare et les maisons avoisinantes sont plus tard réduites à néant par les bombardements d'artillerie. La voie étant sans cesse reconstruite par les militaires pour approvisionner le front comme le montre une carte postale de 1918[8] prise lorsque les Alliés sont devenu maîtres des lieux après la bataille de Passchendaele.

Un bâtiment en planches de quatre travées complété par une petite annexe sont construits après 1918 alors que que l'armée anglaise utilise la ligne[9] et jouxtent des baraquements asphaltés, plus bas, qui devaient servir aux militaires ou d'hébergement temporaire pour les civils après la fin des hostilités[10].

Construit au début des années 1920, ce grand bâtiment de gare appartient à la famille des gares à étage type « Reconstruction » construites par les Chemins de fer de l'État belge[11].

Identique à celui de la gare d'Oostkerke, sa façade est en briques d'une seule couleur avec quelques éléments en pierre de taille. Il est composé de deux parties :

• une aile de 8 travées groupées par trois et se terminant par une lucarne transversale, on y trouve la salle d'attente, le guichet et une partie des locaux de service ;
• une partie haute à la toiture en « T » dont la façade comprend 5 à 6 travées. Côté voie, elle ne possède que des fenêtres tandis que l'entrée et la cage d'escaliers aux fenêtres décalées fait face à la place de la gare. Le pignon de cette aile surmonte un appentis de service délimitant le jardin ; les deux étages supérieurs étant dotés d'une fenêtre triple[12].

Une annexe séparée, démolie depuis, abritait les toilettes et la lampisterie (lanterne et matériaux inflammables)[13]. Il s'agissait également d'une construction unifiée.

Après sa fermeture, il a été transformé en caserne de pompiers avec deux grandes portes d'accès à volets roulants permettant d'utiliser l'aile basse comme garage et atelier[14]. Après le déménagement des pompiers vers une nouvelle caserne, il se retrouvait sans utilité.

La commune a toutefois décidé de lui rendre sa gloire passée en transformant l'ancienne gare aux fenêtres murées en maison de jeunes. La rénovation financée à 400 000 €[5] a consisté en un réaménagement de l'intérieur et en une reconstitution fidèle des portes et fenêtres qui avaient été détruites lors de la transformation en caserne[15].

À la même période, l'emplacement des anciennes voies marchandises de part et d'autre du sentier ont été utilisés pour construire un lotissement et une clôture en béton type SNCB ancien a été installée[1].

• Ligne 64 (Infrabel)
• Histoire des chemins de fer belges
• Gare de la reconstruction

• Gare de Zonnebeke sur l'inventaire du patrimoine culturel et architectural de la région flamande.