Gare de Sterpenich

Établie à 321 m d'altitude[1], la gare de Sterpenich était située au point kilométrique (PK) 145,5 de la ligne 162, de Namur à Sterpenich (frontière) entre le point d'arrêt de Barnich (PK 142,6) et la frontière luxembourgeoise (PK 146,8)[2].

La station de Sterpenich est mise en service le 15 septembre 1859[3] par la Grande compagnie du Luxembourg qui inaugure par cet acte la dernière section de la Ligne du Luxembourg (Bruxelles - Namur - Arlon), concédée en 1846 à des investisseurs anglais cherchant à raccourcir le trajet vers la Méditerranée et les Indes, dont la construction s'avéra mouvementée. Le même jour la compagnie, française, des Chemins de fer de l'Est, exploitant des lignes concédées à la Société royale grand-ducale des chemins de fer Guillaume-Luxembourg, ouvre à l'exploitation la ligne de Luxembourg à la frontière belge[4], actuelle ligne 5 (CFL).

À l'origine, les formalités de douane s'exercent en gare d'Arlon. Avec l'augmentation du trafic, elles sont reportées au plus près de la frontière, à Sterpenich. Les installations pour le stationnement des wagons de marchandises à dédouaner sont agrandies au XX^e siècle.

La GCL est nationalisée en 1873 après plusieurs années de négociations faisant intervenir plusieurs acteurs européens. Les Chemins de fer de l'État belge deviennent l'exploitant de la ligne du Luxembourg tandis que les Chemins de fer de l'Est ont perdu peu avant le contrôle sur le réseau Guillaume-Luxembourg après la défaite de 1870. La Direction générale impériale des chemins de fer d'Alsace-Lorraine remplace la Compagnie de l'Est.

Après la Seconde Guerre mondiale, la gare de Sterpenich perd de son importance avec la simplification des contrôles douaniers sur les marchandises et l'électrification de la ligne en 1956. Les vastes installations marchandises disparaissent et le grand bâtiment est désaffecté en 1963 lorsque les quais sont reportés en direction du passage à niveau. Il sera rasé l'année suivante.

Le point d'arrêt de Sterpenich est finalement supprimé en 1988. Rien ne subsiste des installations en dehors du terrain vague de part et d'autre des voies principales, où se trouvaient les bâtiments et voies de garage de la gare frontalière de Sterpenich.

Le bâtiment des recettes érigé après la nationalisation de la GCL a été démoli en 1964[5].

La dimension importante de ce bâtiment, doté de trois corps de logis, s'explique par son rôle de gare-frontière avec un bureau pour le receveur des douanes en plus de celui du chef de gare. Les photographies et cartes d'époque montrent la présence d'au-moins une voie de l'autre côté du bâtiment. Le quai de cette dernière semble ne pas avoir possédé d'abri, alors que celui donnant sur la ligne actuelle possédant une marquise métallique à colonnes courant sur toute la longueur des bâtiments principaux, exception faite des annexes[5].

Il se composait d'une aile de service à toit plat, de deux travées côté cour, de trois pavillons à étage de trois travées dotés d'une lucarne côté voies et séparés par deux ailes de quatre travées sans étage. Une seconde aile basse à trois travées complétée par une série de bâtiments annexes complètent le bâtiment en direction de la frontière grand-ducale.