Gare de Chamonix-Mont-Blanc

La gare de Chamonix-Mont-Blanc est située au point kilométrique (PK) 19,029 de la ligne de Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet à Vallorcine (frontière), à voie métrique, entre les gares de Chamonix-Aiguille-du-Midi et des Praz-de-Chamonix. Son altitude est de 1 038 mètres.

Vue des voies en direction de Saint-Gervais.

La gare, avant la Première Guerre mondiale.

La gare de Chamonix - Mont-Blanc est mise en service l'année d'achèvement de la portion de ligne de Saint-Gervais à Chamonix, en 1901. Dès l'ouverture, la traction des trains est électrique. L'arrivée du train permet de désenclaver la commune de Chamonix. Elle favorise également l'expansion économique de la région lors des saisons hivernales, et conduit dès 1904 à l'accord pour la construction de la ligne de chemin de fer du Montenvers.

En raison des caractéristiques particulières de la ligne (écartement métrique, alimentation par troisième rail), le matériel qui dessert Chamonix est propre à cette ligne. Les rames sont numérotées Z 800 pour le matériel de 1997, appartement à la SNCF et à TMR, et Z 850 pour le matériel de 2005-2007, appartenant à la SNCF. Ce matériel à vocation touristique assure des services TER Rhône-Alpes.

En 2010, quelque 35 trains journaliers permettent des dessertes de toute la vallée de Chamonix, de la Suisse jusqu'à Saint-Gervais. À partir de cette ville, des liaisons ferroviaires pour Lyon, Genève et Paris existent. Il y transite enfin quelque 500 000 voyageurs par an (environ 1 500 par jour).

Le bâtiment voyageurs possède deux étages, dont le dernier se trouve sous la toiture (en pente, comme pour toutes les gares d'origine de la région). Les lucarnes donnant sur les combles du 2^e étage ont une toiture en deux pans pour chaque côté d'entre elles (pour éviter notamment des hauteurs de neige trop importantes et faciliter le ruissellement de l'eau), ce qui donne l'impression d'une toiture arrondie.

La gare d'origine, inaugurée le 12 juillet 1901, mesurait 65 mètres de long. Face à l'afflux touristique (30 000 passagers en 1901 et plus de 160 000 à partir de 1908), elle est presque doublée en longueur (103,5 mètres), dès 1912, et son architecture est entièrement remaniée, de grandes fenêtres en chien-assis de style tyrolien venant lui donner un aspect plus montagnard[3]. Elle comporte deux quais de 80 mètres[4] et trois voies en service. Les quais sont protégés par des marquises métalliques de fabrication Daydé & Pillé.

• Vues de la gare
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  Le bâtiment voyageurs vu depuis la passerelle menant à la gare du chemin de fer du Montenvers.
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  Vue de côté du bâtiment voyageurs depuis l'escalier menant à la passerelle surplombant les voies de la gare.
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  Salle d'attente de la gare en 2012.
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  La gare de Chamonix en 2002.

• Pierre-Louis Roy, Le Mont-Blanc express: Le Fayet, Chamonix, Vallorcine, 1908-2008 l'invention du tourisme alpin, Glénat, 2008.
• Jean-Pierre Gide, José Banaudo, Les trains du Mont-Blanc. Les éditions du Cabri, 1998.