Galaxias vulgaris

Galaxias vulgaris est un petit poisson d'eau douce qui grandit généralement jusqu'à 100–115 mm de long. Il a une grande bouche avec une mâchoire inférieure un peu plus courte, les narines pincées et une face arrondi[1]. Les nageoires sont épaisses et charnues. Les nageoires pectorales sont petite et désactivé. Le pédoncule caudal long et mince, dont la longueur est d'environ 1,5 fois la largeur.

Ils sont mouchetés de brun/gris/olive pour se camoufler sur le gravier de leur milieu de vie. Ils ont de très variable cerclage noir ou des marbrures le long de leur dos[2]. Cette pigmentation est tellement efficace comme camouflage, qu'il leur permet de sortir de leurs abris sous les rochers pour passer du temps dans des espaces plus ouvert de la rivière dans une relative sécurité[3]. Ils sont facilement confondus avec les "koaro" (Galaxias brevipinnis) qui n'ont les yeux que légèrement rapprochés, alors que les yeux de G. vulgaris sont plus larges et plus rapprochés l'une de l'autre ainsi ils sont plus visibles par une vue du dessus. Le Galaxias vulgaris peut encore se distinguer des autres espèces de Galaxias par leur pigmentation marbré moins dense, et un corps légèrement plus grand et plus large que les autres espèces.

Galaxias vulgaris se trouve dans les rivières et les ruisseaux de la région du Canterbury sur l'Ile du Sud de Nouvelle-Zélande (à l'exception de la Péninsule de Banks) et dans l'est de l'Otago. La répartition va de faible à haute altitude dans les eaux peu profondes des rivières et des ruisseaux[4]. Il ne se trouve plus  beaucoup dans les systèmes fluviaux plus importants en raison de la prédation découlant de l'introduction d'espèces de truite Oncorhynchus mykiss (truite arc-en ciel), et Salmo trutta (truite)[5].

Contrairement à de nombreuses autres espèces du genre, Galaxis vulgaris est une espèce non-migratrices qui passe tout son cycle de vie en eau douce[7]. La Fraie se produit sur la période de août à septembre. Les femelles portent des centaines de milliers d'œufs sous les rochers des cours d'eau, (le nombre d'œufs pondus dépend des conditions de l'environnement[8]) et le mâle fécondent et gardent temporairement les œufs. Le " nid " est nettoyé par les poissons mâles, et sera généralement utilisé par plusieurs femelles. Jones déclare que Galaxias vulgaris pond de relativement petits œufs et ont une plus grande fécondité (taux de reproduction), que les autres espèces de poissons non-migrateurs. Cela permet une colonisation ou re-colonisation relativement rapide de l'habitat. La présence d'espèces prédatrices, combiné avec une maturation tardive et un haut taux de mortalité juvénile atténue leur capacité à accroître leurs populations. Cadwallader a remarqué un taux de mortalité très élevé chez les adultes, en particulier les mâles après la reproduction.

Les œufs éclosent après 3-4 semaines pour donner des larves d'environ 7 ou 8 mm et la forme des bancs dans les zones de faibles écoulement des bords de ruisseaux. Ils restent dans ces zones peu profondes jusqu'à ce qu'ils atteignent une taille d'environ 35 mm de long. À cette taille, ils ont développé le camouflage nécessaire pour se fondre dans le gravier, et ils se séparent du banc. Cadwallader a constaté que les poissons juvénils devenaient mature et capable de se reproduire au début de l'automne. Il a également constaté que le déclenchement de la maturation sexuelle est principalement contrôlé par la taille des poissons plutôt que leur age. Cette valeur moyenne pour ce seuil de maturité sexuelle a été trouvé à environ 59 mm de long.

Galaxias vulgaris se nourrit majoritairement de nymphes et de larves d'invertébrés. Ce sont principalement des poissons de fond de rivière, qui se nourrissent à la fois de matière qui dérive et par la méthode benthique. Il a été observé que Galaxias vulgaris est actif la nuit. Pendant la journée, le poisson reste caché dans le substrat de la rivière. Immédiatement après le coucher du soleil, ils se laissent dériver pour s'alimenter dans le courant d'eau, et, plus tard, dans la nuit il change pour s'alimenter sur le benthos. L'alimentation se fait durant la soirée et la nuit afin qu'ils puissent passent la journée cachés sous les pierres et dans le gravier. Ils s'alimentent dans le courant ou en cherchant les proies dans le benthos qu'ils remuent en avançant. Leur nourriture se compose de petits  invertébrés de ruisseaux tels que des mouches de pierre et éphémères mais ils s'attaquent à des proies plus grosses quand ils sont à la dérive. Cadwallader a constaté que les individus vivant dans des eaux à faible courant, se nourrissaient à une profondeur moyenne à la façon des espèces de truite introduites. L'étude de la composition de l'estomac, de Galaxias vulgaris a montré une grande abondance de larves de trichoptères , de larves de Corydalinae, de larves de Deleatidium sp. (éphémère), des Diptères aquatiques, des Elimidae (moucherons) adultes ou larves et des insectes terrestres[6].

Les principaux prédateurs de Galaxias vulgaris sont les salmonidés Oncorhynchus mykiss (truite arc-en ciel) et Salmo trutta (truite). Woodford et McIntosh ont constaté que les populations de Galaxis vulgaris ont été fortement affectées par les populations de truites. À l'inverse, les populations qui ont été épargnées par la prédation (généralement en raison de l'isolement géographique) étaient à une altitude plus élevée et étaient plus stables que celles confrontées à la truite. La prédation par truite se produit àtous les stade du cycle de vie de Galaxias vulgaris, donc il n'y a pas de prédation sur critère de taille, toutefois, les juvéniles sont particulièrement vulnérables à la prédation par les truites[6].

Il n'y a pas d'utilisation culturelle de Galaxias vulgaris.

En 2014, le Département de la Conservation  de Nouvelle-Zélande a classé G. vulgaris comme "À Risque de déclin" avec le qualificatif de "A(2/1) - Total de la zone occupée ≤ 1000 ha (10 km2), déclin envisagé de 10% à 30%"[9]. Ainsi, en 2014, l'UICN a classé l'ESPÈCE comme "Préoccupation mineure", signifiant un déclin lent[10].

Les domaines où Galaxias vulgaris habitent sont compris dans des zones gérées par le Ministère de l'environnement de Nouvelle-Zélande, ce qui signifie que ces zones sont protégées, bien qu'il existe toujours une grande menace de l'invasion des salmonidés. La diminution d'habitat due à l'augmentation de l'irrigation pour l'agriculture est une menace pour Galaxias vulgaris. L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature note qu'il y a un risque accru de perte d'habitat à cause du remaniement des terres dans la région pastorales de l’île du sud. Une grande partie des terres est devenue franche et comprend l'habitat de Galaxias vulgaris. Il est maintenant possible d'utiliser ces terres à des fins agricoles, mettant en danger l'habitat de Galaxias vulgaris.  Le petit poisson n'est cependant pas classé comme "Menacé".

• (en) Référence UICN : espèce Galaxias vulgaris (consulté le 3 septembre 2020)

• (fr+en) Référence FishBase : espèce {{{1}}} (+ traduction) (+ noms vernaculaires 1 & 2)
• NIWA June 2006
• P. L. Cadwallader, « Breeding biology of a non-diadromous galaxiid, Galaxias vulgaris Stokell, in a New Zealand river », Journal of Fish Biology, vol. 8, n^o 2,‎ 1976, p. 157 (DOI 10.1111/j.1095-8649.1976.tb03929.x)
• Department of Conservation. (2015) Science for Conservation