Gaetano Melzi

Fils de Giuseppe Melzi Malingegni (it) et de Teresa Prata, il a fait ses études au collège des nobles de Parme, où il a rencontré le jésuite Juan Andrés, auteur du fameux ouvrage Dell'origine, progressi e stato attuale d'ogni letteratura[1].

Sa carrière de bibliophile a commencé avec sa collection de livres incunables et classiques grecs et latins, qui a ensuite été dispersée et vendue à des bibliothèques comme la Biblioteca nazionale Braidense, ou à des personnes privées. La partie acquise par Frank Hall Standish, un riche collectionneur anglais, comprenant 3500 volumes rares et 250 incunables, est passée ensuite à Louis-Philippe I^er, à son fils Henri d'Orléans duc d'Aumale, et après la mort de celui-ci, est allée au musée Condé à Chantilly.

Gaetano Melzi a plus tard réalisé deux ouvrages qui sont devenus des outils de travail indispensables pour les bibliothécaires : la Bibliografia dei romanzi e Poemi cavallereschi italiani[2] - [3], et les trois volumes du Dizionario di opere anonime e pseudonime di scrittori italiani[4], un travail d'une extrême importance pour l'identification des œuvres anonymes du passé. Sa bibliothèque de plus de 30 000 volumes, héritée dans les années 1930 par Meli Lupi di Soragna, a été ensuite progressivement démembrée[1].

Gaetano Melzi était aussi un amateur passionné de musique : il était en correspondance avec de nombreux musiciens de son temps (Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Giuseppe Verdi, etc.), et a laissé une abondante correspondance, d'un intérêt considérable, actuellement conservé au Museo teatrale alla Scala (it).

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