Gérard Joseph Xhrouet

En 1889, à 55 ans, il se rend à Montréal et se fait plus que particulièrement remarquer[2] comme clarinettiste soliste de l’orchestre d’Ernest Lavigne se produisant devant plus de 3 000 personnes fin mai 1889 pour l’inauguration du Parc Sohmer dont ce dernier est l’initiateur.

Les deux fils et élèves de Gérard Joseph l’accompagneront au Québec ; Jules Gérard Xhrouet, né en 1863, clarinettiste, décédé en mars 1889 et inhumé au cimetière de Mont-Royal, et G. Xhrouet, basson. Le frère cadet de l’instrumentiste et compositeur d’origine spadoise, Frantz Jehin-Prume, Erasme Jehin-Prume, violoniste, avait rejoint ce premier, avant cela, de Spa à Montréal en 1888.

Gérard Joseph Xhrouet, outre ses qualités de clarinettiste depuis ses trente ans, propriétaire, restaurateur à Spa, était aussi, par ailleurs sculpteur[3]. Il fit modestement, mais avec un succès attesté, partie des nombreux instrumentistes belges à contribuer à la vie musicale[4] canadienne dont parmi les Belges les plus connus on peut citer, dès 1856, les Liégeois, Jules Hone ou Frantz Jehin-Prume, né à Spa.

Un orchestre symphonique de quarante instrumentistes venus de Belgique, surtout de Bruxelles et Liège, recruté dans le pays par le canadien Ernest Lavigne, s’installera à Montréal et se produira régulièrement avec plusieurs autochtones au Parc Sohmer à partir de 1890.

• Xhrouet, le virtuose, Bulletin des recherches historiques, Société des études historiques (Québec), Archives de la province de Québec, 1937, p. 384.
• André Vermeirre, L’immigration des Belges au Québec, éd. du Septentrion, 2001 (ISBN 2894483015), chapitre VI, Les artistes, p. 194, note n^o 283.
• Yvan Lamonde, Raymond Montpetit, Le parc Sohmer de Montréal : 1889-1919, un lieu populaire de culture urbaine, Québec, Institut québécois de recherche sur la culture, 1986.