Géopolitique de l'Atlantique sud

En juillet 1972, le Brésil et l’Uruguay signent un accord fixant la limite maritime entre ces deux États. Celle-ci suit la frontière terrestre en passant par la rivière Chui avec une direction perpendiculaire à la côte[1].

En novembre 1973, l’Uruguay passe un accord avec l’Argentine qui délimite l’espace maritime dans les eaux intérieures du Rio de la Plata et jusqu’au plateau continental où est instauré une zone commune de pêche[1].

Les Malouines (ou Falklands pour les Britanniques) et la Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud sont des archipels sous souveraineté du Royaume-Uni depuis 1833, se trouvant à 400 km au large de l’Argentine. Ces deux pays revendiquent ces territoires et la zone les entourant pour ses ressources halieutiques et pétrolières. De plus, le Royaume-Uni ne souhaite pas les céder, afin de rester présente au sein du sud de l’océan Atlantique. En 1982, ces revendications ont mené à une guerre remportée par le Royaume-Uni. Puis en 1986, une zone intermédiaire de pêche est créée, puis élargie en 1990, c’est la « outer zone », afin de coopérer pour la conservation des stocks de poissons. En 1995, ils signent une déclaration commune sur la coopération off-shore concernant une zone commune d’exploitation : la special area, où ils acceptent de mener des actions communes d’exploration et d’exploitation d’hydrocarbures mais ils ne se sont jamais entendu sur la portée de cette déclaration[1].

Les deux pays n’ayant toujours pas réussi à s’entendre, le Royaume-Uni maintient constamment un bâtiment de guerre dans l’archipel des Malouines. Ainsi en 2012 une mission de routine accompagnée de l’envoi d’un navire britannique de dernière génération a été dénoncée à l’ONU par l’Argentine comme « une tentative britannique de militariser le conflit ». En mars 2013, le Royaume-Uni a organisé un référendum auprès des habitants des Malouines sur leur désir de rester britanniques. 92 % des 1 672 électeurs ont participé au scrutin et seuls trois ont voté contre le maintien des îles sous souveraineté britannique. L'Argentine a dénié la légitimité du vote pour traiter de la question de la souveraineté de l'archipel[2].

Outre l’importance du conflit des Malouines, il existe aussi une revendication argentine des îles de Géorgie du Sud et des îles Sandwich, actuellement britanniques.

La frontière terrestre entre ces deux pays est fixée mais la frontière maritime pose problème car elle traverse des îles inhabitées mais dont les eaux territoriales disposent de grandes ressources pétrolières, en particulier dans la zone du canal de Beagle.

Cette affaire a conduit les deux pays au bord d’un conflit armé. En 1984, ils signent un traité de paix et d’amitié reconnaissant la souveraineté chilienne sur les îles de Picton, Nueva et Lennox[3].

Seulement 40 % des stocks de poissons sont pleinement exploités alors que 30 % restent sous-exploités et que 30 % sont surexploités voire épuisés. Ainsi le rendement de la pêche représente entre 0,2 et 1 tonne par km² et par an.

Les produits de la pêche sont principalement des mollusques et des démersaux (poissons). La zone de pêche permet l’enrichissement des Malouines avec 250 000 à 300 000 tonnes de poisson pêché par an. L’Argentine pêche quant à elle un million de tonnes par an.

Aux alentours des îles Malouines ces ressources inexploitées représenteraient 60 milliards de barils de pétrole[4]. Cette exploitation du pétrole hisserait le Royaume-Uni parmi les 17 plus grands producteurs de pétrole mondiaux.

Des gisements de pétrole sont aussi présents au large de l’Argentine à proximité de la Terre de Feu : Carina et Aries[1].

• Didier Ortolland et Jean-Pierre Pirat, Atlas géopolitique des espaces maritimes, Paris, Éd. Technip, 2010
• * « Les Malouines, toujours revendiquées ? » dans Carto n° 3, décembre 2010-janvier 2011, p. 38

• Ressources naturelles Atlantique sud
• article du Monde sur le pétrole des Malouines en mars 2012

• Guerre des Malouines