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GĂ©ographie de Porto Rico

Porto Rico est un archipel, composĂ© de quatre Ă®les principales, situĂ© dans les CaraĂŻbes Les Ă®les sont localisĂ©es entre la mer des CaraĂŻbes et le nord de l’ocĂ©an Atlantique, Ă  l’est de la RĂ©publique dominicaine et Ă  l’ouest des Ă®les Vierges. L’île principale de Porto Rico est la plus petite et la plus orientale du groupe des grandes Antilles. Les Ă®les associĂ©es sont Vieques, Culebra, Ă  l'est de l'Ă®le principale, Isla Mona, Ă  l'ouest, et quelques Ă®les secondaires. Seules Vieques et Culebra sont habitĂ©es de manière permanente. Porto Rico est d’une superficie de 9104 km2 soit d’une longueur de 174 km pour une largeur d'environ 60 km. La capitale, San Juan se trouve sur la cĂ´te nord de l’île.

Photo satellite de Porto Rico

GĂ©ographie physique

Geographie de Porto Rico (anglais)

L'Ă®le de Porto Rico se trouve directement au sud d'une importante fosse ocĂ©anique : la fosse de Porto Rico dont la profondeur maximale se trouve Ă  8 605 mètres. C’est une Ă®le essentiellement montagneuse, avec de large espaces cĂ´tiers au nord et au sud. La principale montagne est appelĂ©e cordillère Centrale, dont le point culminant est le Cerro de Punta Ă  1 338 m d’altitude. Un autre pic important est El Yunque (1 065 m), situĂ© dans la Sierra de Luquillo, et constitue un parc national amĂ©ricain.

Climat

Porto Rico est une île des Caraïbes qui en conséquence bénéficie d'un climat tropical humide constant tout au long de l'année avec une température moyenne de 26 °C. La température de la partie sud de l'île est sensiblement plus élevée que dans le nord. En revanche les températures de la partie montagneuse centrale sont jusqu'à 10 °C inférieures aux côtes en raison de l'élévation et de l'humidité accrue. Le record de température maximale à Porto Rico est de 40 degrés Celsius dans le sud-ouest et le minimum est de 3 degrés Celsius dans Aibonito dans le centre de l'île. Il n'y a pas à proprement parler de saisons mais globalement on peut distinguer la saison humide (de mai à octobre) qui correspond également à la saison des ouragans, de la saison sèche (novembre à avril). On peut noter que les îles Vieques et surtout Culebra sont nettement plus arides que l'île principale de Porto Rico, et plus chaudes, en raison de précipitations plus faibles et de l'absence de relief majeur.

La caractĂ©ristique de l'Ă®le principale de Porto Rico est l'abondant cumul de prĂ©cipitations dĂ» Ă  l'exposition de l'Ă®le aux alizĂ©s humides de l'Atlantique nord qui entraĂ®nent de frĂ©quentes averses, parfois extrĂŞmement violentes, pratiquement quotidiennement pendant la saison humide. Les Ă©carts de prĂ©cipitations sont importants d'un point Ă  l'autre de l'Ă®le avec par exemple jusqu'Ă  450 cm d'eau annuel cumulĂ© dans la forĂŞt tropicale humide d'El Yunque, pour seulement 100 cm Ă  Ponce, la deuxième ville de l'Ă®le sur la cĂ´te sud.

Enfin Porto Rico est soumise chaque année de plus ou moins fortes tempêtes tropicales, pouvant devenir de violents ouragans comme celui qui dévasta l'île le . L'ouragan Maria a frappé Porto Rico le [1]. Des vents de 250 km/h ont soufflé sur l’île et des pluies diluviennes ont provoqué des destructions sur tout le territoire. Le gouverneur Ricardo Rossello a estimé la reconstruction de Porto Rico à 94,4 milliards de dollars. Le bilan officiel fait état de 64 morts. À la suite de l'ouragan plus de 283 000 personnes ont quitté l’île pour s’installer principalement en Floride.

Faune et flore

L'Isla Mona est protégée dans son intégralité par un statut de réserve nationale et est considérée comme les Galápagos des Caraïbes. Sa faune est constituée d'iguanes, de crabes ermites et de tortues de mer.

GĂ©ographie administrative

L'Ă®le de Porto Rico a une population totale de 3 885 877 habitants (2003). L'Ă®le est divisĂ©e en 78 municipalitĂ©s formant le Commonwealth de Porto Rico.

Références

  1. Nicolas Bourcier, « Trois mois après l’ouragan Maria, Porto Rico compte toujours ses morts », Le Monde,‎ (lire en ligne)
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