Fredericka Martin

Federicka Imogen Martin naît le 2 juin 1905 à Cooperstown. Son père Frederick Martin meurt dans un accident avant sa naissance, et sa mère Lydia Pennington se remarie vers 1909 avec George Wilbur[2].

Elle épouse en 1922 Arthur Skakes, dont elle divorce quelques années plus tard[2].

Elle poursuit en 1925 des études d'infirmière à l’hôpital du Christ de Jersey City, puis exerce comme surintendante de nuit à l'hôpital Crotana de New York[2]. Elle se remarie avec Alexander Cohen en 1929, et en divorce avant 1935[2]. Au début des années 1930, elle s'implique dans le syndicalisme, prend des cours de sciences politiques et apprend le russe et le yiddish[3].

Elle s'engage dans les Brigades internationales et part pour l'Espagne le 16 janvier 1937. Elle y sert comme infirmière en chef et remplit des fonctions administratives dans la brigade Abraham Lincoln. Elle est affectée à l'hôpital d'El Romeral, puis à Tarancon, puis ouvre en avril l'hôpital américain de Villa Paz à Saelices. Elle rentre aux Etats-Unis le 26 janvier 1938 à bord de l'Aquitania[2].

En 1940 elle travaille à Greenbelt dans le Maryland. Elle y rencontre Samuel Berenberg, un médecin, qu'elle épouse en 1940[3] (divorce en 1950[2]). Le couple part sur l'île Saint-Paul dans la mer de Béring. Elle l'y aide à diriger le Fish and Wildlife Hospital[3], et commence à étudier les Aléoutes. Elle devient la porte-parole et l'avocate de la communauté aléoute locale[4], un rôle qu'elle assurera pendant près de dix ans[3]. Elle rédige plusieurs monographies sur leur culture et leur histoire et publie un dictionnaire d'aléoute[4]. Une fille, Tobyanne Berenberg, leur naît en 1941[2]. Les menaces d'invasion japonaise la contraignent à rentrer à Seattle en 1942.

Elle déménage au Mexique en 1950, à Cuernavaca[3]. Elle y rédige des guides touristiques, fait des traductions, enseigne l'espagnol. Dans les années 1960 elle y réunit la documentation en vue d'un livre consacré aux services médicaux des Brigades internationales[4], resté inachevé[2]. Les documents assemblés sont conservés au fonds d'archives de l'Abraham Lincoln Brigade Association à l'université de New York[4].

Elle meurt à Cuarnavaca[3] (ou Guadalajara[2]) le 4 octobre 1992[2] - [3].

• Martin, Fredericka I., Before the storm : a year in the Pribilof Islands, 1941-1942, Fairbanks, University of Alaska Press, c2010. xii, 385 p. : ill., maps ; 26 cm.
• Martin, Fredericka I., The hunting of the silver fleece, epic of the fur seal, New York, Greenberg, xxiii, 328 p. plates, port. 21 cm., 1946
• Martin, Fredericka I., Sea bears; the story of the fur seal, Philadelphi, Chilton Co., Book Division, 201 p. illus. 21 cm., 1960
• Toor, Frances et Martin, Fredericka I., Guide to Mexico. New guide to Mexico, including Lower California, New York, Crown Publishers, ix, 342 p. illus., maps. 18 cm., 1967
• Geoghegan, Richard Henry, The Aleut language, the elements of Aleut grammar with a dictionary in two parts containing basic vocabularies of Aleut and English, Washington, Fredericka I. Martiniii, 169 p. 24 cm., 1944

En 1986 elle est faite citoyenne d'honneur de l'île Saint-Paul et docteure honoraire de l'université d'Alaska[3].