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Frederic Tudor

FrĂ©dĂ©ric Tudor ( - ) est un homme d'affaires et marchand amĂ©ricain. Connu comme le roi de la glace de Boston « Ice King », il est le fondateur de la Tudor Ice Company et l'un des pionniers du commerce de la glace au dĂ©but du XIXe siècle. Il a fait fortune en expĂ©diant des blocs de glace dĂ©coupĂ©s dans les Ă©tangs de la Nouvelle-Angleterre dans le reste du monde.

Frederic Tudor
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  80 ans)
Boston, Massachusetts, États-Unis
SĂ©pulture
Surnom
"Ice King" (le roi de la glace)
Nationalité
Américain
Activité
Père
William Tudor (en)
Fratrie
William Tudor (en)
Conjoint
Euphemia Fenno

Biographie

Frederic Tudor est le troisième fils de William Tudor, un riche avocat de Boston, et Delia Jarvis Tudor. Son frère aĂ®nĂ© William Tudor (1779-1830) devient un Ă©crivain cĂ©lèbre de Boston. Frederic abandonne les Ă©tudes et entre dans les affaires Ă  l'âge de 13 ans. Après une visite dans les CaraĂŻbes, il dĂ©cide de faire fortune en vendant la glace des Ă©tangs du Massachusetts.

En 1806, alors âgĂ© de 23 ans, Tudor achète son premier brick, le Favorite, pour transporter de la glace coupĂ©e dans la ferme de son père Ă  Saugus de Charlestown Ă  la Martinique[1] - [2] - [3]. Il part le 10 fĂ©vrier 1806.  Bien qu'une part considĂ©rable de la glace ait fondu lors des trois semaines de voyages, il rĂ©ussit Ă  vendre la plupart de ce qui reste. L'expĂ©dition se solde par une perte de 4 500 $. L'annĂ©e suivante Tudor fait face Ă  de lourdes pertes lorsque trois expĂ©ditions Ă  la Havane du brick Trident se soldent par une perte.

Plusieurs facteurs ont aidĂ© Tudor au dĂ©but du commerce de la glace. AffrĂ©ter un bateau est moins cher, car ceux-ci trouvent un intĂ©rĂŞt Ă  acheter du fret aux Antilles pour le voyage du retour. La glace est gratuite, seule coĂ»te la main-d'Ĺ“uvre pour l'extraire. La sciure de bois qui l'isole efficacement est produite par l'industrie du bois de la Nouvelle-Angleterre. Tudor connaĂ®t des premiers bĂ©nĂ©fices en 1810, alors que son chiffre d'affaires brut s'Ă©lève Ă  environ 7 400 $, puis frĂ´le les 9 000 $. Cependant, il n'en touche que 1000, pour des raisons de finances personnelles, ses dettes privĂ©es dĂ©passant ses revenus. Il est ainsi en prison pour dettes en 1812 et 1813. En 1815, il parvient Ă  emprunter 2 100 $, ce qui lui permet de financer un nouveau voyage vers la Havane. Son bateau transportant 150 tonnes de glace part le 1er novembre 1815.

Frédéric Tudor jeune.

En 1816, Tudor envoie de la glace Ă  Cuba avec une efficacitĂ© croissante. Il dĂ©cide d'essayer d'importer des fruits cubains Ă  New-York. En aoĂ»t de cette annĂ©e il emprunte 3 000 $ Ă  40% et embarque une cargaison de citrons verts,  oranges, bananes et poires, conservĂ©s avec 15 tonnes de glace et 3 tonnes de foin. L'expĂ©dition est un Ă©chec, la quasi-totalitĂ© des fruits ayant pourri pendant le voyage, et laisse Tudor criblĂ© de dettes. Il ouvre cependant de nouveaux marchĂ©s, et dessert Charleston en Caroline du Sud, Savannah en GĂ©orgie et la Nouvelle-OrlĂ©ans, en Louisiane.

Tudor passe quelques années à perfectionner ses techniques d'isolation. La glace est protégée par des copeaux, de la sciure ou de la paille de riz. Les blocs sont empilés comme des briques. Il construit des glacières dans les îles des tropiques et crée de la demande pour les rafraîchissements.

En 1825, les ventes de glaces se portent bien, mais la difficulté de couper les blocs à la main limite la croissance de sa société. Un de ses fournisseurs, Nathaniel Jarvis Wyeth, harnache une lame de métal à des chevaux, ce qui permet d'obtenir une scie à glace efficace. Ce nouvel outil permet de plus que tripler la production.

Extraction de la glace en 1854.

In 1833, Samuel Austin, un marchand de Boston, lui propose un partenariat pour livrer de la glace en Inde, ce qui reprĂ©sente 4 mois de trajet sur une route de 25 000 kilomètres. Le 12 mai 1833, le brick Tuscan quitte Boston pour Calcutta en transportant 180 tonnes de glace. Ă€ l'arrivĂ©e, il contient encore 100 tonnes de glace. Lors des 20 annĂ©es qui suivent, Calcutta devient la destination la plus rentable, avec un profit estimĂ© Ă  220 000 $. Tudor fait construire trois glacières en Inde, Ă  Calcutta, Bombay et Madras[4].

Au dĂ©but des annĂ©es 1830, Tudor spĂ©cule sur le cafĂ©. Il commence par gagner des millions, mais une chute des cours en 1834 lui laisse un quart de million de dollars de dette, et il doit se rabattre sur la glace. 

À l'été 1833, alors qu'il est âgé de 50 ans, Frederic s'intéresse à Euphemia Fenno, âgée de 19 ans. Ils s'écrivent régulièrement, puis se marient le 2 janvier 1834. Le couple a 6 enfants.

Le commerce de la glace emprunte également le rail et la construction de nouvelles lignes rend l'approvisionnement plus facile. À partir des années 1840, la glace est acheminée dans le monde entier, et bien que Tudor ne représente alors une minorité du marché, il gagne suffisamment pour payer ses dettes et vivre une existence confortable.

Frederic Tudor meurt Ă  Boston le dimanche 6 fĂ©vrier 1864. Il est enterrĂ© dans le  caveau familial Ă  King's Chapel cemetery.

Références

  1. (en) Mark Antony et De Wolfe Howe, Boston, The Place and the People, New York City, The Macmillan Company, , 173 p. (lire en ligne)
  2. (en) Geoffrey Wolff, The Edge of Maine, National Geographic Books, , 193 p. (ISBN 978-0-7922-3871-3, lire en ligne)
  3. (en) Philip Chadwick Foster Smith, « Crystal Blocks of Yankee Coldness: The Development of the Massachusetts Ice Trade from FREDERIC TUDOR TO WENHAM LAKE 1806-1886 », iceharvestingusa.com, (consulté le )
  4. (en) Sashi Nair, « Ice House through the years », The Hindu,‎ (lire en ligne, consulté le )

Liens externes

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