Franck Baylies

Né le 23 septembre 1895 à New Bedford (Massachusetts) dans une famille aisée de négociants de Nouvelle-Angleterre, il s'engage, alors qu'il est étudiant, dans l'American Ambulance Service pour y servir la cause des alliés le 26 février 1916, alors que les États-Unis sont encore neutres à cette période du conflit. Il sert en France à Verdun, puis sur le front des Balkans à Salonique où un pilote local lui offre un baptême de l'air, ce qui le décide à devenir lui-même pilote. Il décide alors de s'engager dans la Légion étrangère française au titre de l'aviation le 26 mai 1917.

Élève pilote le 1^er juin 1917, il est breveté le 20 septembre et rejoint la SPA 73 le 16 novembre 1917, puis la Spa 3 le 1^er décembre suivant.

Le jeune aviateur américain s'avère rapidement un véritable virtuose du combat aérien. En quelques semaines, de février à juin 1918, il enregistre douze victoires homologuées. Il remporte plusieurs victoires en faisant équipe avec André Dubonnet, un des héritiers de la célèbre marque d'apéritifs[1].

Le sergent pilote Baylies est abattu en combat aérien le 16 juin 1918 à Arvillers (Somme).

Fiches de Franck Baylies sur Mémoire des Hommes

• (fr) Biographie détaillée, liste des victoires et profils couleurs de ses appareils