Francisco Sá Carneiro

Avocat de profession, formé au droit à l'université de Lisbonne, il fut élu député de l'Action nationale populaire (ANP, parti unique) à l'Assemblée nationale, le parlement du régime salazariste. Il devint alors le leader de l'Aile libérale, un groupe de députés de l'ANP favorable à l'instauration d'une démocratie parlementaire.

Ayant préparé un projet de révision constitutionnelle allant dans ce sens, il démissionna lors du rejet de celui-ci. Il était alors soutenu par d'autres députés tels que Francisco Pinto Balsemão ou Joaquim Magalhães Mota.

À la suite de la Révolution des Œillets, Sá Carneiro fonde, notamment avec Pinto Balsemão et Magalhães Mota, le Parti populaire démocratique (PPD), une formation de centre-droit aujourd'hui dénommée Parti social-démocrate, dont il devient le secrétaire général.

Membre du I^er gouvernement provisoire en 1974, il fut élu député à l'Assemblée Constituante le 25 avril 1975, étant reconduit lors de l'élection de l'Assemblée de la République tout juste un an plus tard.

Il démissionne de la direction du PSD en 1977, mais y est réélu en 1978. En 1979, il fonde l'Alliance démocratique, une coalition de droite unissant son parti avec le Centre démocratique et social et le Parti populaire monarchique, et qui remporta les élections de la même année. Francisco Sá Carneiro fut alors nommé Premier ministre et forma le VI^e gouvernement constitutionnel.

L'AD ayant accru sa majorité absolue aux élections régulières de 1980, il fut reconduit au poste de Premier ministre.

Le Premier ministre Francisco Sá Carneiro reste, à ce jour, le seul de l'histoire démocratique portugaise à être mort au cours de ses fonctions. Sa mort est survenue lors du crash de son avion le 4 décembre 1980 dans la localité de Camarate.

Le chef du gouvernement venait de décoller de Lisbonne, en compagnie de sa compagne et du ministre de la Défense, Adelino Amaro da Costa, pour Porto, où ils devaient participer à un meeting du général Soares Carneiro, candidat du PSD à la présidentielle de 1980, quand l'avion s'est écrasé, ne laissant aucun survivant.

Le même jour, Sá Carneiro avait lancé un appel au vote en faveur du général Carneiro, menaçant de démissionner s'il n'était pas élu à la présidence de la République (ce qui se produisit, le général Antonio Ramalho Eanes, Président sortant, ayant été réélu). Étant donné cet accident tragique, toutes les spéculations sont permises quant à la décision qu'aurait alors pu prendre le Premier ministre.