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Frances Woodworth Wright

Frances Woodworth Wright, née le à Providence (Rhode Island, États-Unis) et morte le à Cambridge (Massachusetts, États-Unis), est une astronome américaine qui travailla à l'Université Harvard. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a enseigné la navigation céleste aux officiers et ingénieurs de l'armée.

Frances Woodworth Wright
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  92 ans)
Cambridge
Nationalité
Formation
Activité
Autres informations
A travaillé pour

Jeunesse

Frances Woodworth Wright est née le à Providence, dans le Rhode Island, aux États-Unis. Elle est la fille de George William Wright et de Nellie Woodworth Wright[1]. En 1907, Wright rédigea un bref essai intitulé My Favorite Poem (Mon Poème préféré) pour le célèbre magazine national pour enfants St. Nicholas (en)[2]. Elle a obtenu un baccalauréat à l'Université Brown en 1920[3]. Elle a obtenu un doctorat en astronomie au Barnard College en 1958, comme étudiante de Fred Whipple[4].

White woman standing, looking up at an astronomy exhibit.
Frances Woodworth Wright examinant une exposition planétaire.

Carrière

Frances Wright a enseigné l'astronomie et les mathématiques au Elmira College avant d'être embauchée comme calculatrice à l'observatoire de l'Université Harvard. Là, elle est devenue une amie proche de l'astronome Cecilia Payne-Gaposchkin[5]. Les deux femmes ont parcouru les États-Unis en voiture ensemble en 1930 pour visiter des observatoires de l'Ouest américain et y camper[6].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Frances Wright enseigna la navigation céleste aux officiers et ingénieurs de l'armée[7] - [8]. Pendant de nombreuses années après, elle enseigna des cours de navigation aux étudiants de Harvard et aux marins locaux[9]. En 1986, elle déclara : « J'adore le regard de certains de leurs visages lorsqu'ils ont appris quelque chose. Vous vous sentez comme si vous avez ajouté quelque chose à leur horizon, tout comme cela en ajoute au moins. Cela m'inspire de penser que ce cours leur donne un sens de l'aventure. »[10].

Elle a écrit trois livres sur les techniques de navigation, tous publiés par Cornell Maritime Press : Celestial Navigation (1969, révisé en 1982)[11], Coastwise Navigation (1980)[12] et Particularized Navigation: How to Prevent Navigational Emergencies (1973)[13]. Elle est également co-auteur de Basic Marine Navigation (1944, avec Bart Bok) [14] et de The Large Magellanic Cloud (1967, avec Paul W. Hodge)[15]. Ses recherches publiées comprennent plusieurs études sur les particules météoritiques[16] - [17] - [18] - [19] - [20].

Wright prit sa retraite en 1971[4]. En 1976, la planète mineure (2133) Franceswright fut nommée en son honneur, après sa découverte à l'observatoire de l'Université Harvard[21].

Vie personnelle et héritage

Frances Woodworth Wright est morte d'un cancer le à Cambridge, dans le Massachussets, à l'âge de 92 ans[22]. Son petit télescope fait partie de la collection d'instruments scientifiques historiques de l'Université Harvard[23]. Wright a créé et doté le fonds de navigation Frances W. Wright, garantissant ainsi la continuité du cours[9] - [10].

Références

  1. (en) Marilyn Ogilvie et Joy Harvey, The Biographical Dictionary of Women in Science : Pioneering Lives From Ancient Times to the Mid-20th Century, Routledge, , 798 p. (ISBN 978-1-135-96342-2, lire en ligne)
  2. Wright, « My Favorite Poem », St. Nicholas,‎ , p. 563-564 (lire en ligne)
  3. Brown University, Catalogue, , 202 p. (lire en ligne)
  4. (en) Dava Sobel, The glass universe : how the ladies of the Harvard Observatory took the measure of the stars, New York, New York, Penguin, , 292 p. (ISBN 978-0-670-01695-2, lire en ligne)
  5. McGrath, « Cecilia and Sergei: American Astronomers », Galactic Gazette, Wolbach Library, (consulté le )
  6. Katherine Haramundanis, Cecilia Payne-Gaposchkin : An Autobiography and Other Recollections Second Edition, Cambridge University Press, , 183 p. (ISBN 978-0-521-48390-2, lire en ligne)
  7. Wright, « Bart J. Bok and Navigation during World War II », Astronomy Quarterly, vol. 5, no 19,‎ , p. 151–156 (ISSN 0364-9229, DOI 10.1016/0364-9229(86)90003-5, lire en ligne)
  8. Birtwell, Roger. "Woman Taught Soldiers How to Sail in War" The Boston Globe (January 6, 1967): 72. via Newspapers.com
  9. Kim, « With Stars As Their Guides », The Harvard Crimson, (consulté le )
  10. « Astronomy Prof Funds Course », The Transcript,‎ , p. 2 (lire en ligne)
  11. (en) Frances Woodworth Wright, Celestial Navigation, Cornell Maritime Press, , 130 p. (ISBN 978-0-87033-291-3, lire en ligne)
  12. (en) Frances Woodworth Wright, Coastwise Navigation, Cornell Maritime Press, (ISBN 978-0-87033-260-9, lire en ligne)
  13. (en) Frances Woodworth Wright, Particularized Navigation : How to Prevent Navigational Emergencies, Cornell Maritime Press, (ISBN 978-0-87033-188-6, lire en ligne)
  14. (en) Bart Jan Bok et Frances W. Wright, Basic Marine Navigation, Houghton Mifflin, (lire en ligne)
  15. (en) Paul W. Hodge et Frances Woodworth Wright, The Large Magellanic Cloud, Smithsonian Press, (lire en ligne)
  16. (en) Wright, Hodge et Langway, « Studies of particles for extraterrestrial origin: 1. Chemical analyses of 118 particles », Journal of Geophysical Research (1896-1977), vol. 68, no 19,‎ , p. 5575–5587 (ISSN 2156-2202, DOI 10.1029/JZ068i019p05575, lire en ligne)
  17. Hodge et Wright, « Particles Around Boxhole Meteorite Crater », Meteoritics, vol. 8, no 4,‎ , p. 315–320 (DOI 10.1111/j.1945-5100.1973.tb01182.x, lire en ligne)
  18. Hodge et Wright, « Meteoritic Spherules in the Soil surrounding Terrestrial Impact Craters », Nature, vol. 225, no 5234,‎ , p. 717–718 (ISSN 0028-0836, DOI 10.1038/225717a0, lire en ligne)
  19. Hodge et Wright, « A semiempirical estimate of the micrometeorite flux at the earth's surface and its implications », Icarus, vol. 10, no 2,‎ , p. 214–219 (DOI 10.1016/0019-1035(69)90023-2, lire en ligne)
  20. « Dust on Glaciers Believed from Space », Daily Independent Journal,‎ , p. 35 (lire en ligne)
  21. Lutz D. Schmadel, Dictionary of Minor Planet Names, Springer Science & Business Media, , 274 p. (ISBN 978-3-662-06615-7, lire en ligne)
  22. "Frances Woodworth Wright; Instructor in Celestial Navigation" Los Angeles Times (August 2, 1989): 16. via ProQuest
  23. (en) « Frances W. Wright », The Collection of Historical Scientific Instruments, Harvard University (consulté le )
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