François Abgrall

François (Fañch) Abgrall naît le 24 mai 1906 dans une chaumière du village du Kreisker, dans la commune de Botmeur, en plein cœur des Monts d'Arrée. Ses parents, Olivier Abgrall, originaire de Saint-Sauveur dans le Léon, et Marie-Josèphe Bothorel, originaire de Botmeur, étaient très pauvres : le père, journalier agricole, louait ses bras de ferme en ferme jusqu’à Roscoff et la mère tenait une petite échoppe de légumes.

À l’école communale de Botmeur, l’instituteur, M. Quéinnec, qui remarque « sa vive intelligence » et son intérêt pour les étude, convainc ses parents de demander une bourse, afin d'étudier comme interne au collège de Kernéguès, à Morlaix, en 1919. Petit paysan mal à l’aise au milieu des garçons de la ville, il s’y montre studieux, plus littéraire que scientifique, taciturne et se mêlant peu à ses condisciples. Ce repli sur lui-même a pu favoriser l’éclosion de l'écrivain.
Atteint de tuberculose pulmonaire en 1923, il abandonne, en 1925, la classe de première et se fait soigner au Huelgoat. Il décrit dans Et moi aussi, j’ai eu vingt ans ! la thérapeutique alors proposée aux tuberculeux, la collapsothérapie, injection d'un produit huileux entre les lèvres de la plèvre, détachant ainsi le poumon des côtes.

Ses parents s’étant séparés (après que son père fut revenu indemne de la Grande Guerre) et sa mère ayant dû aller travailler à Paris comme domestique pour gagner leur vie, il vit désormais chez sa « mamm-goz » (grand-mère), dans une autre maison du hameau du Kreisker, où elle le soigne jusqu’à sa mort qui survient le 12 mars 1930 : il a alors 23 ans[1].

Malgré la brièveté de son existence, il a pu accéder à une petite notoriété littéraire, tant en langue française que bretonne. Il écrit des poèmes et nouvelles pour des hebdomadaires (« Le Pays breton ») et des quotidiens (« la Dépêche de Brest et de l’Ouest », « Ouest-Éclair »). Il est vite remarqué par Auguste Dupouy, romancier connu et chroniqueur à « La Dépêche »[2].

Fanch Abgrall rêveur au bord du lac du Huelgoat

Page de couverture de l'édition originale de "Et moi aussi, j'ai eu vingt ans!

Son œuvre en langue française est constituée principalement de trois récits de fiction : Alan Kerven, préfacé par Roland Dorgelès, roman de mœurs paysannes, dans lequel il décrit la vie rude des paysans de l’Arrée au début du XX^e siècle ; Et moi aussi, j’ai eu vingt ans ! où il narre ses émois d’adolescent et ses états d’âme face la maladie qui le frappe et un livre posthume (1935), Contes du Yun et de l’Arrée[3] où sont réunis des contes humoristiques, l'inspiration étant puisée dans les récits entendus lors des veillées au coin du feu de son enfance, avec l'évocation, entre autres, de Karigell an Ankou (La petite charette de la Mort) et des Kernandonet (variété de Korrigans) qui dansent la nuit dans la lande. Parmi ces contes : Len-ar-youdic, Le Pelgent de Iann Vraz, Riwall le Sonneur.

Page de couverture de l'édition originale de Luc’hed ha Moged

Luc’hed ha moged (« Eclairs et fumées ») est un recueil de poèmes en breton ou en français. Il y fait preuve d’une grande sensibilité, décrivant les paysages austères de la Montagne d’Arrée, en particulier du marais du Yeun Elez, montrant une grande piété filiale à l’égard de sa mère adorée en exil à Paris (D’it, va mamm, À toi, ma mère), exprimant d’abord sa colère, puis, sa résignation et sa tristesse face à la maladie qui le frappe et l’empêche de rêver de tendresse amoureuse (Karentez ; D’heur plac’hig koant ; Amours de bergers) où il conte les amours enfantines de Loeizik et Marc’haridig, montrant aussi une fibre sociale (le cordonnier boiteux de Idylle (« Va c’hoant ar c’here kamm »), l’enfant de chœur du « Mystère de la Trinité »)

La tombe de Fanch Abgrall et les quatre buis l'entourant, symboles des bardes

Il fréquente le milieu régionaliste, participant aux réunions annuelles du Gorsedd de Bretagne et se liant avec de nombreux néodruides et bardes, tels Gildas Jaffrennou[4] et le père de celui-ci, Taldir, responsable effectif du Gorsedd. Il est intronisé comme barde en septembre 1928, sous le nom bardique d’« Alc’houeder Arre » (« l’Alouette de l’Arrée »), étant alors le plus jeune membre de la confrérie). Il s'intéresse au régionalisme, voire à l’autonomie de la Bretagne (« Douar Arvor », dédié à Taldir, est un véritable hymne à la gloire de la Bretagne) et au « socialisme », critiquant l’Église catholique, mais croyant en un Dieu plus celtique que chrétien.

Sa tombe, encadrée de quatre buis, est toujours visible dans le cimetière de Botmeur et son nom a été donné à la salle municipale de la commune.

La salle communale "Fanch Abgrall" à Botmeur

• Alan Kerven, Édition bretonne, Saint-Brieuc, 1930
• Luc’hed ar Moged (« Eclairs et fumées »), Éditions Armorica, Carhaix, 1935
• Et moi aussi, j’ai eu vingt ans, Éditions Armorica, Carhaix, 1935 (suivi de « Contes du Yun et de l’Arrée »)

Ses œuvres complètes ont été éditées sous le titre « Et moi aussi, j’ai eu vingt ans ! Et autres œuvres », Éditions Terre de brume, 2000, Rennes.

Livres

• Lukian Raoul, Geriadur ar skrivagnerien hag ar yezhourien vrezhonek, Al Liamm, 1992. Article Abgrall, François
• Francis Favereau, Anthologie de la littérature de langue bretonne au XXe siècle : 1919-1944; T. 2, Morlaix, Skol Vreizh, 2003.

Divers

• Le Foyer breton - An Oaled, 1930, p. 173
• Préface de la réédition de "Et moi aussi, j'ai eu vingt ans!", par Jean-Marie Abgrall, petit-cousin de François Abgrall
• Souvenirs de membres de sa famille, en particulier de M^me Alice Creachcadec, nièce et filleule de François Abgrall
• Bulletin annuel de l'Association Amicale des Anciens Élèves du collège, de l'EPS et du lycée Tristan Corbière - Morlaix (numéros de juillet 1980 et juillet 1981)
• "Le pays breton - Bro Vreiz" - Numéro 46 - Année 1949
• Georges Le Bail paru dans le journal Le Citoyen, publié à Quimper, le 9 septembre 1935

• Botmeur
• Monts d'Arrée
• Yeun Elez
• Gorsedd de Bretagne - Néodruidisme
• Langue bretonne

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