Français du Missouri

Tout comme le français québécois, le français missourien transforme les t et les d en ts et dz devant les voyelles i et u. Ainsi, pour le verbe dire, un Français du Missouri dira dzire tout comme les Français du Québec là où un Français européen prononcera dire. De même, un Français du Missouri, tout comme son cousin du Québec, dira partsir au lieu de partir dans la bouche d'un Français européen. Les mots aujourd'hui et nature seront de même prononcés aujourdz'hui et natsure par les Français du Missouri tout comme par les Français du Québec.

L'évolution de r en français d'un r roulé vers le r que nous connaissons actuellement (dit r uvulaire) commença à se faire dans le parler de la noblesse de cour vers le milieu du XVII^e siècle. Le r roulé restait très largement majoritaire dans les autres couches de la société, seule une minorité noble l'ayant abandonné pour prononcer un r dit uvulaire ou grasseyé qui est le r standard du français parisien d'aujourd'hui. Cette différence de caste dans la langue se répercuta en Nouvelle-France : les cadres de la colonie, d'ascendance noble, s'installaient plutôt à Québec tandis que le peuplement se faisait ailleurs avec des personnes issues du Tiers État. C'est l'accent de ces marins ou fils de paysans installés en Nouvelle-France, et particulièrement en Haute-Louisiane, qui légua au français du Missouri son accent si caractéristique qui conserve ce r roulé. Le français du Québec sera, lui, tiraillé entre la prononciation du r parisien de Québec et celle roulée des autres régions, en particulier de Montréal. Au Québec, cette première prononciation, plus proche de celle du français européen, triomphera finalement, tandis que dans le Missouri, c'est l'ancien accent qui fut conservé jusqu'à nos jours.

Avant le début du XIX^e siècle et l'installation de la bourgeoisie parisienne au sommet du pouvoir social et culturel en France (consécutivement à la Révolution française), la prononciation normale de la diphtongue oi était ouè. Dans la France d'Ancien Régime, la prononciation de oi en ouâ était considérée comme fautive voire vulgaire et était spécifique de la Champagne et de l'est de l'Île-de-France. La colonie en Amérique ayant été fondée et développée avant la Révolution française et donc avant ce changement dans la norme de prononciation, il est donc naturel que les colons français en Amérique aient parlé le français suivant la norme du rouè et prononcé ouè la diphtongue oi. Ce trait, s'il tend à s'effacer au Québec du fait de l'influence du français européen, reste cependant de norme en français du Missouri, la diphtongue oi est donc systématiquement prononcée ouè et la prononciation ouâ n'y existe pas.

Un Français du Missouri prononcera donc croyez-moi de cette façon crouèyez-mouè et des mots comme roi, foi, droit seront prononcés rouè, fouè, drouète.

La mutation du son /o/ en /u/ n’étant pas encore pleinement aboutie au XVII^e siècle, le français de Nouvelle-France a gardé quelques exemples de l’ancienne prononciation inchangés tandis que le français européen a continué l’évolution. Plus tard, le français québécois s’alignera sur la prononciation française européenne tandis que le français du Missouri restera fidèle à la langue du XVII^e siècle (de même pour le français de Louisiane). Ainsi, là où le Français européen et le Québécois diront « poumon », le français du Missouri et de Louisiane dira « pomon » (comme en ancien français). Le mot « gourdon » est de même resté « gordon » comme en ancien français.

De même que pour le point précédent, le français du Missouri a gardé la particularité de prononcer « bon-ne » ou « pon-me » les mots « bonne » et « pomme », et il en va de même pour tous les mots en -onn- ou -omm- (connaître, commun, homme, comme, donner, honnir, connaissance, etc.). C’est un signe que la dénasalisation de ces voyelles, commencée au XVII^e siècle, s’est produite en France après le départ des colons. En ancien et moyen français, la prononciation missourienne de ces mots était la norme.

Ce trait, commun dans plusieurs parlers régionaux dans la France d'Ancien Régime, se retrouve dans le français du Nouveau-Monde. Tout comme le français québécois, le français du Missouri a tendance à prononcer le -t final dans certains mots : fait (participe passé de faire et nom commun) est prononcé faite, tout est prononcé toute, droit est prononcé drouète, lit se dit litte. On note également le mot coup prononcé coupe.

Comme dans beaucoup de parlers régionaux en France ainsi que tous les autres dialectes français d'Amérique, le français du Missouri connaît la forme je vas et l'emploie très souvent au lieu de la forme classique je vais.

Cette forme est parfois contractée à l'oral en j'vas (sans liaison avec l's) ou, plus familièrement, en m'as, une dernière forme que connaît également le français québécois et qui semble tenir son origine de Normandie (la forme m'as signifiant je vais est en effet attestée jusque dans les années 1950 en parler cauchois de Seine-Maritime). Cette dernière forme semble venir d'une contraction non pas de je vas directement mais de l'expression (je) m'en vas.

Le français du Missouri contracte également à l'oral tu vas en t'as, ce qui est une évolution qui lui est propre, on ne la retrouve en effet dans aucun dialecte français d'Amérique (il s’agit probablement d’un analogie avec m’as).

Comme en acadien, parfois en québécois, ainsi que plus souvent en louisianais, le français du Missouri a tendance à calquer les formes de l'imparfait de ses verbes irréguliers sur leur conjugaison au présent. En français du Missouri, ce sont surtout les formes ils ontvaient et ils sontaient (pour ils avaient et ils étaient, calquées sur ils ont et ils sont) qui sont attestées, mais on peut légitimement penser que d'autres de ces formes ont été utilisées par le passé comme en louisianais (on trouve en Louisiane les formes je suitais, j'aivais, je vadais pour j'étais, j'avais et j'allais, calquées sur le présent je suis, j'ai et je vas).

Le français du Missouri n'utilise souvent que le verbe avoir comme auxiliaire pour former le passé composé, même avec les verbes réflexifs. Ainsi, il est parti ce matin se dira l’a parti à matin (prononcé l’a partsi à matin), il s'est fait mal deviendra il s'a fait du mal (prononcé i' s'a fait dzu mâl) etc.

Comme le français québécois et à la différence du français louisianais, le français du Missouri contracte l'article avec la préposition dans certains cas d'une manière différente du français classique. Ainsi, à la se trouve contracté en à' : il est parti à la maison se dira ainsi ainsi l’a parti à' maisonne, prononcé l'a partsi à maison-ne.

De la même manière qu'en français louisianais mais à la différence du français québécois, le français du Missouri ne contracte de le et de les en du et des que facultativement, il n'est pas rares d'entendre les formes pleines de le et de les alterner avec du et des dans la bouche des locuteurs natifs.

Contrairement au français québécois, le français du Pays des Illinois redouble régulièrement le sujet : le chien l'a sorti asteur, les femmes ils ontvaient faim, l'herbe alle était haute.

Le pronom masculin de la troisième personne du singulier est il comme en français classique. Il est toujours prononcé i’. Devant une voyelle cependant, il devient l’. Ainsi : il s’en est allé se dira il s’a en allé mais il est allé à l’épicerie deviendra l’a allé à’ grocerie.

Le pronom féminin de la troisième personne du singulier est alle prononcé a’ devant une consonne et al’ devant une voyelle.

Comme les autres dialectes français d'Amérique, le français du Missouri fait un grand usage des pronoms rallongés nous-autres, vous-autres et eux-autres.

Le pronom on est utilisé de préférence au lieu de nous, comme c'est aussi souvent le cas en français européen à l'oral ainsi que dans les autres dialectes français d'Amérique.

Comme complémenteur, que est parfois omis à l'oral. Un Français du Missouri pourra ainsi dire (i') faut je fasse au lieu de il faut que je fasse. Cette particularité se trouve aussi en français louisianais.

Comme les autres parlers français d'Amérique, le français du Missouri fait un usage très récurrent de la locution ça fait que qui se trouve parfois sans le que, comme de nombreuses autres locutions.

• Bridgi Bowden, Jake Godin et Ryan Schuessler, « Le français paw-paw s’éteint à petit feu », Courrier international, n^o 1245,‎ 11 septembre 2014, p. 36-37 (ISSN 1154-516X) — Initialement publié en anglais le 9 janvier 2014 dans Al Jazeera America, New York.

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