Frédéric Bruly Bouabré

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Frédéric Bruly Bouabré est engagé dans la Marine. Après la guerre, il pratique plusieurs métiers avant de devenir fonctionnaire.

À la suite d'une « révélation divine » qu'il reçoit en songe le 11 mars 1948, il se consacre à donner à l'Afrique une écriture entièrement africaine. Cette vision va directement influencer sa vie et son œuvre. C'est aussi à partir de ce moment-là qu'il se fait appeler « Cheik Nadro » (« le Révélateur » ou « celui qui n'oublie pas »).

Frédéric Bruly Bouabré a créé un syllabaire composé de 448 signes désignant chacun une syllabe. Ce syllabaire porte le nom d'alphabet bété, du nom de l'ethnie bété, dont il est originaire. Il a ainsi reproduit l'ensemble des syllabes sur des petites cartes en carton. Pour la création de son syllabaire, il s'est inspiré de figures géométriques découvertes sur des pierres d'un village du pays bété. Utilisant cette écriture, il a retranscrit des contes, des textes de la tradition bété et des poèmes. Ses recherches ont été publiées en 1958 par Théodore Monod, explorateur et scientifique français.

Son œuvre est exposée pour la première fois en Europe en 1989 lors de l'exposition « Magiciens de la terre ». En 2006, le musée d'Art moderne et contemporain de Genève lui a consacré une exposition intitulée « Connaissances du Monde ».

Son œuvre a principalement été présentée dans les musées d'art contemporain, du fait de la lumière mise sur Frédéric Bruly Bouabré lors de l'exposition « Magiciens de la terre » au Centre Pompidou à Paris, mais elle a également intéressé les musées d'art brut[2], le musée de l'Art brut de Lausanne lui a consacré une exposition en 2010 et ses œuvres font partie de sa collection. La 55^e Biennale d'art contemporain de Venise l'a également honoré en 2013 où il figure parmi les artistes du pavillon de la Côte d’Ivoire. Parmi ses expositions personnelles et collectives, on peut relever celle du Centre Pompidou à Paris en 2014 et de la Tate Modern à Londres en 2010. Son travail a été présenté à palais Grassi à Venise à l’occasion de l’exposition « Le Monde vous appartient » de la Collection Pinault en 2011-2012.

En 2014, Adelina von Fürstenberg (en), directrice d'Art for the World le met à l'honneur dans l'exposition « Ici l'Afrique »[3], au château de Penthes à Genève. Il meurt juste avant l'inauguration de l'exposition dont il avait fait réalisé l'affiche. Le catalogue lui est dédié, son fils Olivier le représentera à l'inauguration de l'exposition. Aux pages 92 et 93 de l'ouvrage publié à l'occasion d'Ici l'Afrique, figure des extraits du dernier interview accordé par Frédéric Bruly Bouabré à Patrick Fuchs par l'intermédiaire d'Aurélie Fuchs et des fils de l'artiste ainsi qu'un texte de Patrick Fuchs ntitulé : Frédéric Bruly Bouabré, une histoire de parenté universelle[3], thème cher à l’œuvre de l'artiste qui voyait dans l'art un moyen universel de relier tous les peuples du monde. Dans sa démarche universaliste, il s’adonne également à une quête poétique de signes qui expliquent le monde à partir de relevés sur l’écorce d’une banane, la forme d’un nuage ou des scarifications. Ses travaux aux crayons de couleur jouent à la fois sur l’écriture et le dessin, et contiennent une dimension spirituelle.

• Une méthodologie de la nouvelle écriture africaine, « Bété » : l'alphabet de l'Ouest africain, 1984, 138 p.[4]