Frères Miladinov

Maison natale des frères Miladinov, à Strouga

Dimitar Miladinov est né en 1810 à Struga[2], sur la rive nord du lac d'Ohrid. Ses parents sont de modestes artisans, mais il étudie à l'école grecque d'Ohrid, à quelques kilomètres de sa ville natale. Il rejoint ensuite le lycée grec de Ioannina où plus tard et devient professeur helléniste[4].

Sa vie durant, Dimitar se déplace régulièrement à travers la Macédoine et enseigne tour à tour à Ohrid, Strouga, Kilkís, Bitola... Ses brillantes capacités pédagogiques lui garantissent un succès remarquable[4].

Bien qu'ayant reçu une formation grecque, Dimitar se révolte vite contre l'hellénisation des écoles bulgares de sa région. La Macédoine est alors placée sous l'autorité du Patriarcat grec de Constantinople et les écoles où la langue bulgare est enseignée sont rares et mal organisées. Afin de permettre aux jeunes slaves d'apprendre leur langue maternelle dans de bonnes conditions, Dimitar crée ainsi plusieurs écoles[4].

En 1845, alors qu'il visite Ohrid, le slaviste russe V. Grigorovitch rencontre Dimitar Miladinov. Après avoir noté une chanson traditionnelle bulgare qu'avait chantée la mère de Dimitar, Grigorovitch invite le professeur à collecter d'autres chansons popupaires[4].

Dimitar est par la suite rejoint dans sa tâche par son frère cadet Konstantin et les deux publient enfin leur recueil en 1861[2].

Konstantin Miladinov

Konstantin, né en 1830, étudie auprès de son frère, de vingt ans son aîné, à Struga, à Ohrid, puis à Kilkís. Dimitar l'envoie ensuite au lycée de Ioannina. Konstantin travaille ensuite deux ans comme instituteur à Trnovo, près de Bitola[4].

En 1849, il part à Athènes et y termine ses études de philologie hellénistique. De 1856 à 1860, il vit à Moscou, réalisant ainsi son rêve et étudiant la philologie slave[4].

Dimitar lui envoie régulièrement de nouvelles chansons qu'il vient de collecter en Macédoine et Konstantin espère faire publier le recueil en Russie. Il reçoit l'appui de spécialistes russes et d'étudiants macédoniens étudiant à Moscou, mais aucun éditeur accepte de publier les chansons, écrites avec l'alphabet grec[4].

Konstantin envoie en 1860 une lettre à l'évêque proslave de Đakovo, en Croatie, Josip Juraj Strossmayer. La Croatie est alors intégrée à l'Empire d'Autriche-Hongrie. Josip Strossmayer accepte la requête de Konstantin et fait publier les chansons à Zagreb en 1861 ; après avoir motivé le folkloriste à les écrire en alphabet cyrillique[4].

En 1862, il apprend que son frère a été arrêté par les Turcs et rejoint donc Istanbul, où il espère le faire libérer. Il est cependant lui aussi incarcéré et meurt deux jours avant Dimitar[5].

Le recueil contient 660 chansons, totalisant 23 559 vers et groupées en douze parties, selon leur genre. Le livre contient également des devinettes, des descriptions de jeux d'enfants, de coutumes, de croyances... Le volume est si important que onze chansons et 2 000 mots rares, annoncés dans la préface, ne purent être inclus à l'ensemble lors de la publication[4].

Le recueil connut un grand succès après sa publication et fut très apprécié des auteurs et des défenseurs de la langue bulgare. Il a aussi joué un grand rôle dans l'évolution de la littérature bulgare, puisque de nombreux écrivains, comme Ivan Vazov, s'en sont inspirés par la suite[4].

Les îlots Miladinov, situés dans les Iles Shetland du Sud, en Antarctique, ont été baptisés en souvenir des folkloristes.

Depuis 1962, Strouga, ville natale des frères Miladinov, accueille chaque année un festival international de poésie, les Soirées poétiques de Strouga. La première édition célébrait par ailleurs le centenaire de leur mort.