Four (langue)

J. Greenberg (1963) classe le four parmi les langues nilo-sahariennes. Selon lui, il en constitue une des branches primaires[2]. Pendant longtemps, la langue a été considérée comme isolée, jusqu'à la publication en 1971, de matériaux sur une langue, le mimi, parlée dans l'Est du Tchad et apparentée au four. Cette langue est désormais appelée biltine ou amdang. Les deux langues constituent la branche des langues four[3].

Le four est une langue peu différenciée localement. Il semble y avoir une division entre trois variétés, fondée sur une base géographique: le Nord, les montagnes et les autres régions[4]. Cependant la sécheresse dans le Nord du pays four a poussé les habitants à migrer vers le Sud et a pu créer des zones où les dialectes se côtoient[5].

Les tableaux présentent les voyelles[6] et les consonnes[7] du four.