Forward in Faith

Les églises de la Communion anglicane fonctionnant de façon autonome, l'introduction du sacerdoce des femmes a suivi un calendrier propre à chacune : elle se produit en 1976 aux États-Unis, en 1992 en Australie. Le principe de l'ordination de femmes prêtres est adopté par le synode général de l'Église d'Angleterre en 1992. En novembre de cette année, un groupe d'opposants à cette mesure fonde l'association Forward in Faith[3]. Ils avancent trois raisons pour ce refus : selon eux,

• l'ordination des femmes est contraire aux Écritures et à la Tradition,
• l'adoption de cette mesure par des églises de la Communion sans consensus global provoque une rupture des liens d'intercommunion,
• et enfin elle constitue un obstacle insupportable à la réconciliation et à la réunion effective avec les églises catholique romaine et orthodoxes[4].

Par la suite, Forward in Faith s'oppose régulièrement à l'association Affirming Catholicism, qui défend au contraire la compatibilité de l'ordination des femmes avec l'Écriture et la tradition ou au groupe de pression WATCH (Women and the Church) qui promeut une accession complète des femmes aux ministères religieux[5].

Trois diocèses américains membres de Forward in Faith, Fort Worth, Quincy, et San Joaquin, relevant de l'église épiscopale, ont cherché à changer d'obédience au sein de la communion anglicane[6]. Ce processus, qualifié de réalignement, permettrait à ces diocèses de rejoindre des églises aux positions plus traditionnelles en ce qui concerne l'ordination des femmes ou des homosexuels. Ce transfert est refusé par l'église épiscopale, notamment en ce qui concerne la conservation de la dénomination des diocèses concernés et de leurs biens meubles. Il donne lieu à plusieurs procès[7].

Au mois de juillet 2009 une rencontre a lieu entre l'évêque anglican de Fulham, John Broadhurst, président de Forward in Faith, et le cardinal Schönborn. Selon les commentateurs, cette réunion aurait eu lieu à l'instigation du pape Benoît XVI et aurait porté sur la possibilité d'accueillir et intégrer des institutions et groupes anglicans au sein de l'Église catholique[13].

Quelques mois plus tard, le 20 octobre le Vatican annonce la prochaine publication d'une constitution apostolique proposant des modalités pratiques pour réaliser cet accueil. Cette annonce a lieu trois jours avant la convention nationale du groupe Forward in Faith - Royaume-Uni, où la proposition du pape Benoît XVI est abondamment commentée[14] - [15].

La constitution Anglicanorum Coetibus est publiée par le pape le 9 novembre 2009. Dans sa réaction l'évêque Broadhurst se dit très impressionné par la générosité de la proposition papale et souligne que « ce que Rome vient de faire est d'offrir exactement ce que l'Église d'Angleterre nous a refusé »[16].

Le 15 octobre 2010, ce même évêque John Broadhurst annonce son intention de passer à l'"Ordinariat" prévu par la Constitution Anglicanorum Coetibus dès que cet ordinariat sera créé, et de démissionner d'ici la fin de l'année de sa position au sein de l'Église d'Angleterre. Il n'entend pas en revanche la direction de Forward in Faith, indiquant que ce groupe ne dépend pas de l'Église d'Angleterre[17]. Il en démissionnera cependant en novembre, peu avant de quitter l'Église d'Angleterre et d'être ordonné prêtre au sein de l'ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham nouvellement créé[18].

Le 15 février 2010, le groupe FiF d'Australie manifeste officiellement son souhait de fonder un ordinariat pour rassembler les fidèles qui souhaitent rejoindre l'Église catholique[19]. Cette structure est mise en place conjointement avec la Communion anglicane traditionnelle (une fédération d'églises en rupture avec la communion anglicane), et l'Église anglicane d'Australie.