Fort Jaigarh

Hors du fort, le lac Sagar (un lac artificiel) situé au Nord est la principale ressource en eau pour les deux forts. L'eau du lac était transportée jusqu'au fort Jaigarh dans des outres en peau à dos d'éléphant ou dans des jarres à dos d'homme, en empruntant une rampe fortifiée prévue à cet effet[2] - [3] - [4].

Outre le lac Sagar, les capacités nécessaires à l'approvisionnement en eau du fort ont été atteintes en créant des infrastructures de captation d'eau à partir du bassin hydrographique des Aravalli et en acheminant cette eau par un canal situé sur le côté ouest du fort, sur une distance de 4 km jusque sous la cour centrale. Le plus grand réservoir est couvert pour éviter l'évaporation et son toit est soutenu par 18 piliers. Il avait une capacité de 28 000 m³ d'eau, la plus petite citerne contenait environ 5 000 m³.

Selon des rumeurs, un trésor appartenant aux souverains Kachwaha d'Amber aurait été caché dans les quartiers du fort ou dans ses réservoirs.

La fouille du site a d'abord été ordonnée par le Premier ministre indien Indira Gandhi en 1975-1977. Une recherche a également été lancée, en 1977 dans tous les bâtiments du fort, par le département de l'impôt sur le revenu, en utilisant des détecteurs de métaux[2] - [4] - [5] - [9]. Une question fut même posée au Parlement de l'Inde en ces termes : "Entre juin 1976 et novembre 1976 à la demande des autorités de l'impôt sur le revenu, la route menant du fort de Jaigarh vers Jaipur et Delhi aurait été fermée au trafic ordinaire pendant un ou deux jours afin de laisser passer des camions militaires transportant des trésors à la résidence du premier ministre, Indira Gandhi ?"[10].

Cependant, la recherche effectuée par une unité de l'armée au fort de Jaigarh, n'a rien trouvé après trois mois de fouilles. On a alors conjecturé que Sawai Jai Singh avait probablement utilisé ce trésor pour construire la ville de Jaipur[11].

Toutes les recherches menées jusqu'à maintenant ont donc été totalement infructueuses.

De plus, une grande partie de la zone sud est exempte de construction, le terrain étant utilisé pour collecter l'eau de pluie des moussons.

Le temple de Ram Harihar est à un angle de Jaleb Chowk. Il est dédié à Vishnou le “Créateur” et à Shiva le “Destructeur”. Le temple de Kal Bhairav est adjacent, Bhairav étant la forme de “Shiva armé”, vénérée comme gardien.

Plan du Fort Jaigarh

Lakshmi Vilas a été construit sous Mirza Raja Jai Singh. C'est l'un des plus beaux palais de l'ensemble. Le plancher est travaillé avec de l'“araish”, une technique typique du Rajasthan qui produit une surface extrêmement lisse, brillante et sans craquelure. Les arcades et les murs sont simplement mais délicatement ornés.

Lalit Mandir est un palais d'été à deux étages. L'étage supérieur dispose de chambres avec balcons attenants. Les chambres ont des jharokhâ en pierre et des jali pour permettre à la brise fraîche d'entrer. Ce palais offre une vue étendue sur le lac Sagar et les fortifications.

Vilas Mandir, palais construit au XVII^e siècle, était réservé aux dames de la famille royale.

Aram Mandir est un pavillon construit au XVI^e siècle pour la détente des souverains devant le jardin royal.

La zone des palais, contient également un théâtre pour les spectacles de marionnettes, de musique et de danse, ainsi qu'un espace ouvert réservé à la restauration, les convives masculins et féminins ayant chacun leur salle à manger[7].

L'armurerie expose un large échantillon d'épées, de boucliers, de pistolets, de mousquets et aussi un boulet de canon de 50 kg.

Les photos exposées sont de vieilles photographies des Maharajas de Jaipur, à savoir Sawai Bhawani Singh et le Major général Man Singh II qui ont servi dans l'armée indienne comme officiers supérieurs[5].

Le musée est situé à gauche de la porte d'Awami. Y sont exposés des photographies de la famille royale de Jaipur, des timbres et de nombreux documents, qui comprennent un ensemble circulaire de cartes, un crachoir du XV^e siècle et un dessin des palais[5].

Pendant le règne de l'empereur Moghol Shâh Jahân, le fort Jaigarh est devenu l'une des fonderies de canons les plus renommées au monde, principalement en raison de l'abondance de mines de fer dans les environs.

La fonderie de canons possédait un grand tunnel de vent qui aspirant l'air des montagnes vers son four permettait d'atteindre des températures aussi élevées que 1 300 °C. L'air surchauffé servait à fondre le métal. Le métal liquide remplissait d'abord une poche intermédiaire, puis le moule du canon situé dans la fosse de coulée. La plupart de ces canons étaient massifs (presque 5 m de long) et devaient être fondus en une seule coulée.

Les Rajput avaient également construit un mécanisme ingénieux et d'une grande précision à axe vertical, entraîné par quatre paires de bœufs. Une démultiplication permettait d'atteindre une grande vitesse de rotation afin d'utiliser cet appareil pour aléser le tube des canons.

Quand la guerre de succession moghole a éclaté en 1658, Dârâ Shikôh - successeur désigné de son père Shâh Jahan - assurait le commandement de l'avant-poste du fort Jaigarh, jusqu'à ce qu'il ait été défait et, comme ses deux autres frères et leur père, exécuté par son frère cadet Aurangzeb.

Plus tard cependant, l'empereur moghol Muhammad Akbar Shâh nomme par firman Jai Singh II comme le "Qiladar" moghol officiel du fort Jaigarh. Éminent savant de son époque, Jai Singh II est réputé avoir ainsi fait mouler le grand canon Jaivana en utilisant la fonderie et les dispositifs du fort[12].

Le canon Jaivana

Le fort Jaigarh était un centre de production d'artillerie Rajput. Il abrite aujourd'hui le Jaivana. Au moment de sa fabrication en 1720, il était le plus grand canon du monde sur roues[1] - [13]. Le Jaivana a été fabriqué pendant le règne du Maharaja Sawai Jai Singh II (1699-1743).

La fonderie où il a été fabriqué est également située au fort. Une plaque à l'entrée de l'enceinte où le canon est exposé, donne des informations pertinentes sur l'histoire du canon, sa taille et son utilisation. Le canon n'a jamais été utilisé dans aucune bataille car les dirigeants Rajput d'Amber avaient à cette époque des relations amicales avec les souverains moghols. D'ailleurs le bon état de conservation du fort en témoigne[3] - [4] - [5].

Le canon n'a tiré qu'une seule fois avec une charge de 100 kg de poudre et le boulet a été propulsé à une distance d'environ 35 km[5] - [9].

Le canon mesure 6,15 m de longueur et pèse 50 tonnes. Il tire des boulets de 51 cm de diamètre. Le tube est décoré de sculptures qui représentent des arbres, une suite d'éléphants et une paire de canards. Il est monté sur roues et l'essieu arrière est monté sur un pivot à galets, pour pouvoir le tourner sur 360° et faire feu dans n'importe quelle direction.

Un abri d'étain a été construit pour protéger le canon contre les intempéries. Le canon avait une portée de plus de 32 km et envoyait des boulets de 50 kg[13] - [14].

Un second canon construit en 1691 est présenté sur le site. Nommé Bajrangvana il est orné de deux dauphins sur son tube. Il était amené sur le champ de bataille par 32 bœufs. Son tube est manchonné en fer afin d'être plus résistant au frottement des boulets.