Forêt de l'Ituri
La forêt équatoriale de l'Ituri (ou de l'Aruwimi) se trouve en Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo. Elle occupe une superficie d'environ 63 000 km2, et se situe entre 0° et 3°N et 27° et 30° E. L'altitude de la forêt est étalée de 700 m à 1 000 m. La température moyenne est de 31 °C (88 °F) et l'humidité moyenne de 85 % (Wilkie 1987)[1]. Environ 20 % de la forêt équatoriale est constituée de la réserve de faune à okapis, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La forêt héberge également les pygmées Mbuti, un des nombreux peuples de chasseurs-cueilleurs vivant dans la forêt du bassin du Congo, caractérisés par leur petite taille (en moyenne moins d'un mètre cinquante). Ils furent l'objet d'une étude de Colin Turnbull, The Forest People, en 1962.
| Forêt de l'Ituri | ||
 La forêt traversée par le fleuve Epulu. | ||
| Localisation | ||
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| Coordonnées | 1° 33′ 26″ nord, 28° 26′ 57″ est | |
| Pays |  République démocratique du Congo
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| province | province Orientale | |
| District | Ituri | |
| Géographie | ||
| Superficie | 6 300 000 ha | |
| Altitude · Maximale · Minimale |
1000 m 400 m |
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| Géolocalisation sur la carte : République démocratique du Congo
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Cette forêt présente l'une des plus grandes diversités d'espèces de singes de la planète dans le même milieu. On les trouve à différents étages, du sol et en bas des arbres jusqu'en haut de la canopée :
- au sol : babouin olive, cercopithèque à tête de hiboux et chimpanzé commun aux longs poils (pan troglodytes schweinfurthi) ;
- un peu plus haut dans les arbres dans le feuillage dense des arbres : cercopithèque de l'Hœst, cercopithèque de Brazza, cercocèbe agile, galago du Sénégal et potto de Bosman ;
- tout en haut dans les arbres et dans les arbres émergeant : cercocèbe aux joues grises (lophocebus albigena johnsoni), singe bleu ou cercophithèque à diadème (cercopithecus mitis stuhlmanni), cercopithecus wolsidensti, colobe guéréza (colobus gereza occidentalis), colobe noir-et-blanc d'Angola (colobus angolensius cottoni) et colobe bai colobus pennanti oustaleti[2].
La forêt de l'Ituri fut traversée pour la première fois par un Européen en 1887, par Henry Morton Stanley, au cours de l'expédition de secours à Emin Pasha.
Notes
- Wilkie, David. S. 1987. Impact of Swidden Agriculture and Subsistence Hunting on Diversity and Abundance of Exploited Fauna in the Ituri Forest of Northeastern Zaire. Unpublished Ph.D. dissertation, Department of Forestry and Wildlife Management, University of Massachusetts.
- Jean-Jacques Petter (préf. Yves Coppens, ill. François Desbordes), Primates, Nathan, , 256 p. (ISBN 978-2-09-260543-1), Fascinants primates : le milieu forestier page 23 (d'après Histoire naturelle des primates d'Afrique centrale, Annie Gautier-Hion, Marc Colyn et Jean-Pierre Gautier, Ecofac, 1999)