Forêt de Moladier

Cette forêt est à proximité de la sylvoécorégion Boischaut et Champagne berrichonne, bien qu'elle n'en fasse pas partie[4].

La forêt de Moladier, appartenant au Bocage bourbonnais, est située près de la frontière entre le Bocage et la Sologne bourbonnaise ; elle est tout de même bien une forêt du Bocage, placée du côté est de l'Allier, qui marque la séparation entre les deux régions naturelles de la région.

Située non loin du massif forestier de Tronçais, la forêt de Moladier est proche de plusieurs autres forêts, semblables de composition végétale et d'une proximité permettant le déplacement de certaines espèces d'oiseaux ou d'animaux rapides et endurants, telles que :

• La forêt de Messarges
• La forêt de Gros-Bois
• Le Bois Plan
• La forêt de Marigny
• La forêt de Bagnolet

Toutes ces forêts, à l'exception de celle de Marigny, font partie intégrante du Massif des Prieurés ; cette forêt n'y est pas incluse parce qu'on la considère ici comme une partie de la forêt de Bagnolet.

Chênes de la forêt de Moladier

La forêt de Moladier est située sur un plateau vallonné, dans la région géologique du bassin parisien (bassin céno-mésozoïque). Le substrat est constitué en majorité par des sables et argiles, mais comporte également quelques éléments calcaires, alluvionnaires ou granitiques.

La forêt de Moladier est traversée, en comptant l'extension de la forêt des Prieurés, de deux rivières, le ruisseau des Sabotiers et la Goutte Champ Loué, et compte une source principale ainsi que plusieurs nappes d'eau souterraines.

Les chênaies-charmaies dominent largement la composition de la forêt de Moladier, essentiellement faite de chênes (qui représentent entre 95 et 98% des arbres de la forêt de Moladier), tandis que des chênaies plus acidiphiles occupent les substrats granitiques à l'ouest. À part les chênes, les charmes et les hêtres sont les espèces les plus répandues. On remarque également quelques particuliers : des alisiers, des cormiers, des merisiers, ou encore des pommiers sauvages. Les promeneurs peuvent également trouver des pruniers et des fraisiers des bois en haute saison[5].

Un pic mar, qu'on peut trouver en forêt de Moladier.

L'avifaune, très diverse, présente surtout un intérêt ornithologique et comprend notamment le Pic cendré et l'Aigle botté, espèces de la liste rouge régionale qui affectionnent les grands et vieux arbres des massifs forestiers. On peut également citer comme espèces d'oiseaux vivant dans la forêt :

• l'engoulevent d'Europe
• le faucon hobereau
• la bondrée apivore
• le pic mar
• le busard Saint-Martin

Parmi les insectes, on notera la présence très intéressante d'un longicorne, Akimerus schaefferi, qui fréquente les hautes et vieilles futaies plutôt éclaircies de chênes, parfois de hêtres. La répartition en France de cette espèce européenne comprend quatre zones bien distinctes : l'est, le bassin de la Loire, le centre, et le midi ; cinq forêts seulement sont connues pour le centre de la France, dont celle de Moladier.

Cette forêt représente un refuge important pour la faune dans un contexte de plaine ouverte.

Le bois de la forêt de Moladier, dont la croissance et le nombre d'arbres sont régulés par l'activité des bûcherons, est principalement utilisé pour le chauffage et la menuiserie. Le traitement de futaie régulière appliqué à la forêt permet le renouvelement permanent et naturel des arbres, ainsi qu'une industrie sylvestre productive. Les chênes sessiles et pédonculés, essences principales de la forêt de Moladier, sont exploités aux environs de leurs 200 ans.

Les animaux propres à la chasse (cerfs, chevreuils, sangliers...) sont très présents dans le massif forestier de la région ; la chasse se pratique à Moladier, mais l'activité des chasseurs y est relativement restreinte, ces derniers préférant des forêts plus vastes comme la forêt de Tronçais.

Le château des Ecossays.

À quelques kilomètres de la forêt de Moladier, dans la commune de Bresnay, se dresse un château fort du Moyen Âge, le château des Écossays (ou château des Écossais en version francisée), où on peut se rendre depuis la forêt pour l'admirer de l'extérieur, car l'édifice est actuellement une propriété privée et ne se visite pas[6].

Juste au sortir de la partie nord de la forêt, se dresse un superbe château fort médiéval, le château de Montaret. Actuellement à l'abandon, le bâtiment est attaqué par la végétation et son donjon s'est en partie écroulé ; le château reste magnifique et doté d'une certaine allure magique, et on peut le contempler depuis un chemin à quelques dizaines de mètres.