Fiat Neckar

NSU, ancien constructeur automobile allemand qui construisait des véhicules Fiat italiens sous licence sous sa marque, en faillite, a vendu son nouveau site industriel d'Heilbronn, au bord de la rivière Neckar, à Fiat en 1929.

Fiat reprend donc immédiatement la fabrication avec ses propres licences, les modèles Fiat 500 Topolino et Fiat 508 Balilla et les commercialisent sous le nom Fiat-NSU. Au même moment, ces mêmes voitures sont aussi fabriquées en France par Simca-Fiat.

Après une interruption de la production, durant les années de guerre, Fiat reconstruit la partie de l'usine détruite et redémarre ses fabrications en 1951.

Ce n'est qu'en 1957, que NSU décide de tenter de reprendre la fabrication d'automobiles et négocie alors avec Fiat pour le rachat de la marque NSU. Le 1^er janvier 1960 Fiat-NSU se transforme donc en Fiat Neckar.

La production durant ces années ne dépassait pas les 25 000 unités par an, comprenant essentiellement :

• NSU-Fiat 500 C, copie de la Fiat 500 Topolino C 1951−1955 - 16 064 exemplaires,
• NSU Fiat 1400/1900, copie des modèles italiens, 1953-1954 - 1 400 exemplaires,
• NSU-Fiat Weinsberg 500, coupé réalisé sur la base de la Fiat Nuova 500, construite entre 1959 et 1963 - 6 228 exemplaires fabriqués,
• Fiat Neckar Jagst 600/770, équivalent de la fameuse Fiat 600 fabriquée en trois versions : Jagst - Jagst 770 et Jagst 2, entre 1956 et 1969 - 171 355 exemplaires,
• Un coupé et un cabriolet basés sur la Fiat 600 seront fabriqués sous le nom de Neckar Riviera. À partir de 1966, ce modèle sera construit sur la base de la Fiat 850.
• Neckar Europa, équivalent de la réputée Fiat 1100-103 à peine modifiée et offrant une calandre avec le logo Neckar. 1953/1968 - 159 731 exemplaires. Neckar distribuera des versions coupé et spider basés sur la Fiat 1100D, fabriquées en Italie par OSI, et nommées Neckar St Trop.
• Neckar 1500 TS, identique à la berline italienne Fiat 1500 Siata au logo près. Une version coupé spécifique, signée Siata aussi et baptisée Neckar Mistral, est construite à partir de 1961.
• Neckar Panorama, équivalent de l'Autobianchi Panoramica, fabriquée de 1960 à 1964 - 80 000 exemplaires, a permis à Neckar d'accroître sa production jusqu'à 50 000 unités en 1962,
• Neckar Adria, réplique exacte de la Fiat 850 berline a été fabriquée entre 1965 et 1967 - 6 619 exemplaires.
• Fiat 124, copie de l'original italien, 1967/1972 - 18 979 exemplaires,
• Fiat 125, copie de l'original italien, 1968/1972 - 13 033 exemplaires,
• Fiat 128, copie de l'original italien, 1970/1973 - 27 088 exemplaires.

L'écart important du coût de la main d'œuvre entre l'Allemagne et l'Italie conjugué à la création de la libre circulation des marchandises sans droits de douane au sein du marché commun européen entachent les comptes de Neckar. Fiat fera donc fabriquer des copies de ses propres modèles Fiat 124, Fiat 125 et Fiat 128 jusqu'en 1973.

La production de Fiat Neckar ralentit inexorablement à partir de 1963 :

• 50 000 voitures sont construites en 1962,
• 44 000 en 1963,
• 22 000 en 1964,
• 18 000 en 1967
• et seulement 12 000 en 1970.

Fiat arrêtera les productions Neckar en 1973, et aura fabriqué exactement : 412.085 voitures au total entre 1929 et 1973, dont environ 360 000 après la reprise de l'activité en 1952.