Ferus Gallery

La galerie fut fondée en 1957 par le conservateur Walter Hopps, l'artiste Edward Kienholz, et le poète Bob Alexander derrière un antiquaire sur la Cienaga Boulevard. Ils appelèrent la galerie "Ferus" en hommage à James Farris, un possible ami de Walter Hopps, s'étant suicidé par arme à feu[1] - [2]. Ils l'ont écrit « Ferus » car la personne chargée du design du logo de la galerie, Robert Alexander (alias "Baza"), un artiste réalisant des collages et poète, pensant que cela était plus fort ainsi sur le logo, et Hopps accepta[1].

Il est aussi vrai que « Ferus » est un mot signifiant « sauvage, féroce ou rugueux ». Néanmoins il est peu probable que les fondateurs de la galerie pensèrent à cela quand ils nommèrent la galerie.

En 1958, Kienholz quitta le groupe pour se concentrer sur sa production artistique, et fut remplacé par Irving Blum. Au même moment, Sayde Moss, une riche veuve, devint une partenaire officieuse et grâce à son soutien purent déménager la galerie de l'autre côté de la rue au 723 N. La Cienaga Boulevard[3] - [4].

Jusqu'à l'automne 1958, la galerie accueillit 20 expositions, mais ne fut que très peu de vente. Blum persuada Hopps de réduire le nombre d'artistes représentés à quatorze (sept de San Francisco et sept de Los Angeles) et améliora la santé financière de la galerie.

Sous la direction de Irving Blum à partir de 1958, la galerie expose à la fois l'art de côte Ouest et de New York. Ce fut la première galerie de la côte Ouest à dédier une exposition solo à Andy Warhol, que Blum rencontra la première fois à New York en 1961. Blum s'aventura aussi à exposer d'autres artistes de la côte Est, tel que Jasper Johns, Roy Litchtenstein et Frank Stella[5]. Le "Finish Festish" - un style qui souligne les surfaces brillantes - et "Light and Space" - art questionnant la perception - sont d'autres styles qui se multiplièrent au sein de la "Ferus Galley" et qui ont permis à Los Angeles de se distinguer par rapport à la production artistique mondiale[6]. L'artiste Ed Ruscha compara la galerie à une maison de disque de jazz " où il y a de nombreuses voix sous un même label. Chacun à une vision très distincte du monde et de son travail, et cela permet d'atteindre un espace vital et d'y rester."[7]

De 1960 à 1964, la collectionneuse Marcia Simon Weisman présenta mensuellement un cours d'initiation pour les collectionneurs novices, sous la direction de Blum et Hopps[8]. Des collectionneurs locaux dévoués comme Robert Rowan, Edwin Janss, Betty Asher, et l'écrivain Michael Blankfort furent de fidèles auditeurs[7].

Hopps quitta la galerie en 1962 pour devenir conservateur et, plus tard, directeur du Musée d'Art de Pasadena. La "Ferus Gallery" ferma en 1967 quand Blum chercha un nouveau souffle financier en ouvrant la "Ferus/Pace" avec Arne Glimtcher, propriétaire de la galerie new-yorkaise "Pace Gallery"[7]. Cette aventure se termina moins de deux ans plus tard. Blum ouvrit la "Irving Blum Gallery" avant de partir pour New York en 1972 où il fit un partenariat avec Joseph Helman et ouvre la "BlumHelman Gallery"; il retourna vivre à Los Angeles en 1998 à son compte[7]. À partir de 1965, les bureaux du magazine d'art Artforum sont situés à côté de la galerie avant de déménager à New York en 1967.

L'exposition inaugurale de la Ferus Gallery était intitulée "Object on the New Landscape Demanding of the Eye" (du 15 mars au 11 avril 1957), elle présentait une exposition groupée des travaux de Frank Lobdell, Jay DeFeo, Craif Kauffman, Richard Diebenkorn, John Altoon et Clifford Still. Sonia Gechtoff était aussi exposée dans cette exposition en plus d'être la première exposition solo de la Ferus Gallery en 1957[9].

En 1957, la galerie fut temporairement fermée après l'arrestation de Wallace Berman par des officiers de la police de la LAPD pour obscénité lors de son exposition. Ce fut sa première et seule exposition solo.

En juillet 1962, Andy Warhol: Campbell's Soup Cans fut la première exposition solo de Pop Art d'Andy Warhol et la première exposition des canettes de soupe Cinq de ses tableaux furent vendus 100 dollars chacun, mais Blum les racheta tous pour garder l'ensemble intacte et acheta les trente-deux tableaux 1000 dollars[10].

Des artistes locaux ont eu leurs propres premières expositions personnelles à la galerie : Wallace Berman (1957), Billy Al Bengston (1958), Ed Moses (1958), Robert Irwin (1959), John Mason (1959), Kenneth Price (1960), Llyn Foulkes (1962), Larry Bell (1962) et Ed Ruscha (1963).

Le Musée d'Art du comté de Los Angeles organisa en 1968 l'exposition "Late Fifties at the Ferus, et le Musée d'Art de Newport Harbor organisa en 1976 l'exposition " The Last TIme I Saw Ferus". En 2002, la Galerie Gagosian, à New York, monta une exposition de 45 sculptures, peintures, dessins et autres médiums de 22 artistes vus à la Ferus Gallery durant ses années d'activités. Réuni par Irving Blum, l'exposition incluant les publicités d'expositions de la Ferus Galley par Roy Lichtenstein et autres, quelques photographies de la scène artistique prise par Dennis Hopper, et un catalogue élaboré de 144 pages[7]. En 2007, "The Cool School" est réalisé, un documentaire à propos de la Ferus Gallery et de ses artistes excentriques.

En 2007, la Galerie Samuel Freeman à Santa Monica créa une replique de la Ferus Gallery sur ses propres murs. L'exposition présenta la porte originale ainsi qu'une réplique de l'exposition de Billy Al Bengston durant les années 60[11]. En janvier 2010 la Ferus Gallery rouvrit ses portes sur le site original du 723 N La Cienaga à Los Angeles sous la direction de Tim Nye des Galeries Nyehaus et Franklin Parrasch avec une exposition intitulée "Ferus Gallery Greatest Hits Vol. 1" et montrait beaucoup d'oeuvres originales d'artistes de la Ferus Gallery.

Ce que l'on appelle "The Cool School" est plutôt une école artistique propre à la ville de Los Angeles. La Ferus Gallery y prend grandement part puisqu'elle expose nombre d'artistes locaux. Ce nom découle de la mouvance jazz de l'époque qui tend à qualifier le son de Los Angeles de "cool", "smooth". Ce groupe informel est composé notamment de : Ed Ruscha, Craig Kauffman, Wallace Berman, Ed Moses and Robert Irwin. Ces artistes participent à un nouvel élan artistique explorant de nouveaux horizons culturels notamment dans le courant "Finish Fetish", "Light and Space" mais également la photographie, la sculpture et la performance. Ils vont faire de Los Angeles un lieu culturel important se démarquant clairement de la scène new-yorkaise.

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