Fernand Méry

Le père de Fernand Méry est industriel dans la coutellerie à Clermont-l'Hérault et l'adolescent entreprend des études au collège de la ville[1].

A l'âge de 15 ans, il est sauvé de la noyade par sa jument lorsque cette dernière et son cavalier tombent à l’eau : ne sachant pas nager, Fernand s’agrippe à sa jument qui le sort de l’eau[1]. Ce moment est pour lui révélateur de son futur métier : se consacrer aux animaux. Il entreprend alors des études littéraires à la Faculté des Lettres de Montpellier quand la Première Guerre mondiale éclate[1].

En 1916, sachant monter à cheval, Fernand Méry est incorporé au Premier Hussard comme Brigadier de cavalerie. Dans un second temps, il est muté comme artilleur au 271e régiment d'artillerie. Après 16 mois de campagne, il est admis à sa demande, à l’École nationale vétérinaire d'Alfort pour suivre une formation accélérée de vétérinaire de complément avant de repartir au front[1]. La guerre terminée, il entreprend de longues études de médecine vétérinaire à l'école nationale vétérinaire de Lyon[2].

Fernand Méry est diplômé en 1922[1] puis il devient docteur après avoir soutenu une thèse d'exercice sur la psychologie animale et la psychiatrie vétérinaire[3].
Il commence sa carrière à Paris comme assistant puis possède son propre cabinet où il décide de s’occuper des animaux de compagnie. (Au début du siècle dernier, on ne soignait presque pas les chiens et les chats, on ne s’occupait que des chevaux et des animaux de production).

Fernand Méry avait une autre passion : l’écriture. Il publiera ainsi en 1933 l'ouvrage Bêtes et Gens devant l'amour (Ernest Flammarion)[1]. Il collabore dès le début des années 1920 au « Troubadour » où il écrivit quelques nouvelles. Il devient par la suite journaliste animalier pour des grands quotidiens tels que Paris-Soir ou Paris-Midi, quotidiens qui disparaitront après la guerre.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, il est mobilisé en 1939 comme lieutenant dans une unité cynophile puis il est chargé en 1940 par le ministère de la Guerre de diriger le service des chiens de l'armée[1] mais la défaite de Juin 1940 met fin à sa mission. Son dévouement pour les animaux va lui sauver la vie durant l'Occupation : devant rejoindre des amis pour diner, on frappe à sa porte et on lui amène une petite chienne prête à mettre bas et mal-en-point. Il décide alors d’annuler sa soirée pour soigner l'animal. Ses amis faisant partie de la Résistance, ils furent arrêtés le soir même du dîner auquel où Fernand Méry devait participer[4].

Fernand Méry continue à écrire et il publie notamment aux Éditions Denoël les ouvrages Âme de bêtes (1952), Sa Majesté le chat (1954) et Notre ami le chien (1956). Il collabore également comme journaliste animalier dans de grands journaux tels que Point de vue, Carrefour, France-soir ou Le Parisien libéré.

En 1953, il fonde l’association « Les Amis des bêtes », couplée à une revue qui connaît un franc succès[4]. Il va se battre contre les mauvais traitements infligés aux animaux ce qui mènera en novembre 1963 à l'adoption d'une loi répressive, la loi Michelet contre les maltraitances subies par les animaux[4].

En 1970, il fonde le « Conseil National de la Protection Animale » qui est une association qui va s’occuper de plusieurs sujets autour de la protection animale. Grâce à un de ses articles, il va y avoir une réglementation sur la chasse des animaux à fourrure ainsi que sur le traitement des animaux destinés à l’abattoir. Il crée en 1976 la fondation « Assistance aux animaux ». Il participe ainsi à l'élaboration de la loi Griotteray[5] de 1971 et à la mise en page du tatouage canin en France. En 1974, il publie une déclaration, Douze devoirs de l'homme envers les animaux, qui recueillera 2 millions de signatures et sera à l'origine de la Déclaration universelle des droits de l’animal par l'UNESCO en 1978.