Famines au Cap-Vert

Les îles du Cap-Vert ont un climat semi-aride généralement chaud, avec des précipitations importantes limitées aux mois d'été d'août et de septembre. Les zones les plus sèches sont les îles basses orientales ( Maio, Sal et Boa Vista ) et les parties sud-ouest des îles les plus montagneuses. Les parties les plus hautes et au nord-est, l'alizé, reçoivent plus de précipitations. L'agriculture dépend fortement des pluies d'été; les années où il pleuvait moins, les mauvaises récoltes étaient courantes. La situation a été encore aggravée par des choix de cultures inadaptés, la surpopulation, le surpâturage, l'érosion des sols et une réponse inadéquate de l'administration coloniale portugaise[1] - [2].

Les famines suivantes ont été enregistrées :

• 1580-83, sur Santiago, Maio et Brava [2]
• 1609-11, à Santiago[2], associée à une épidémie de variole [3]
• 1685-90, environ 4 000 morts à Santiago [2]
• 1704-12, sur Santiago, Maio, Boa Vista et Sal [2]
• 1719-23, à Santiago, São Nicolau, Maio, Sal, Boa Vista et Fogo. Les trois dernières îles ont été dépeuplées [2]
• 1738-40, sur São Nicolau [2]
• 1747-50, sur toutes les îles [2] - [3]
• 1773-75, plus de 20 000 morts sur toutes les îles [2] - [3]
• 1830-33, environ 30 000 morts sur toutes les îles [2] - [3]
• 1854-56, 25% de la population est décédée [3]
• 1863-66, entre 20 000 et 30 000 morts sur toutes les îles [2]

Deux des pires famines du Cap-Vert se sont produites en 1941-43 et 1947-48, tuant environ 45 000 personnes[2]. Les plus durement touchées ont été les îles de São Nicolau et Fogo, où resp. 28% et 31% de la population ont été tués[3]. En 1946-48, Santiago a perdu 65% de sa population[3]. Plusieurs milliers d'insulaires ont émigré, acceptant par exemple du travail contractuel dans les plantations de cacao du portugais São Tomé et Príncipe[1]. Entre 1900 et 1970, environ 80 000 Capverdiens ont été expédiés à São Tomé et Príncipe[2]. Le gouvernement portugais de l'Estado Novo a montré peu d'intérêt pour sa colonie africaine et n'a pas pris de mesures pour améliorer l'accès à l'eau douce ou fournir une aide alimentaire[1].

Fome 47 ("Famine de 47"), l'une des chansons les plus connues du musicien capverdien Codé di Dona, raconte la sécheresse, la famine et l'émigration à São Tomé en 1947[4]. La troisième et dernière partie du roman Chiquinho de Baltasar Lopes da Silva est centrée sur la calamité de la sécheresse, un problème majeur au Cap-Vert, qui entraîne la famine et de nombreux décès[5].

• Histoire du Cap-Vert