Famille des Clets

L'origine de la famille est incertaine, mais elle semble bien implantée dans la Val des Clefs ou encore vallée de Thônes au XII^e siècle[1] - [2]. Selon un acte réglant un conflit entre les abbayes d'Abondance et de Sixt, du 25 août 1161, un Pierre des Clets est signataire[ReG 1]. On le retrouve mentionné dans de nombreux actes[3], mentionnés notamment dans le Régeste genevois : 1174[ReG 2] ; 1178[ReG 3] ; 1180[ReG 4] et 1184[ReG 5]. Le cartulaire de l'abbaye de Tamié mentionne également en 1189 un Pierre des Clets, Petrus de Cletis, qui fait un don à la communauté avant de partir pour la Troisième croisade[2] - [4] - [5].

Le centre de leur seigneurie et de leurs domaines est le château éponyme située sur la paroisse des Clets (Clefs), en contrebas du chaînon de la Tournette, dominant le torrent du Fier[1] - [2], qui descend de la vallée de Manigod vers Thônes. En-dessous, on trouve d'ailleurs un pont romain. Le château installé sur un promontoire rocheux[6] contrôlait l'entrée des vallées de Manigod, Thônes et le val de Chaise qui rejoint la vallée de Faverges par les Éssérieux.

Cette famille dominaient ainsi des espaces s'étendant du val des Clefs à la vallée de Thônes, ainsi que sur les fiefs se trouvant entre les bourgs de Faverges et d'Ugine, une « juridiction [qui] s'étendait sur l'ensemble de la vallée et même au-delà du col de l'Épine et des Éssérieux, en direction d'Ugine et de Faverges »[3], mais aussi le versant ouest du chaînon de la Tournette qui descend sur le lac d'Annecy[1]. Ils sont en concurrence direct avec la puissante famille des comtes de Genève[1] - [2], puisqu'ils semblent « les maîtres d'une seigneurie “parallèle” à celle du comte »[3]. Les Genève arrivent toutefois à imposer leur suzeraineté, puisqu'au XIV^e siècle les comtes sont mentionnés comme co-seigneur de la Val des Clets[1] - [2]. Leur implantation sur Ugine les fait également féodaux des comtes de Savoie[5]. Un Aymon des Clefs rend hommage à l'évêque Boniface de Savoie pour ses fiefs, le prélat ayant l'apanage sur le château et la châtellenie d'Ugine[5].

Pierre des Clets est mentionné comme chevalier en 1236 et 1237 dans deux actes[5]. En 1279, Pierre Josserand des Clefs est mentionné comme homme-lige du comte de Savoie pour des possessions entre le bourg de Conflans jusqu'à Cons[7]. En 1293, un échange existe pour des biens situés à Veyrier, entre le comte Amédée II de Genève et Albert des Clets[8]. Le comte obtient les droits sur la montagne et les bois de Rampons tout en maintenant les usages pour les habitants, situés du côté de Veyrier, et donne un bois situé du côté des Clefs[8].

Dans une déclaration de droits, le comte de Genève impose en 1315 au seigneur des Clets une limitation à sa juridiction[1] - [2]. C'était une façon pour le comte de Genève d'imposer définitivement sa primauté[1] - [2]. Cette déclaration permet de constater que la juridiction sur la vallée des Clets est fractionnée en faveur du comte, qui en possède la moitié, et l'autre moitié entre trois seigneurs issus de la famille des Clets[9]. Les partages successifs entre membres de la famille, mais aussi le besoin d'argent sont à l'origine du déclin de la puissance de la famille[3]. L'implantation d'un marché à Thônes, en 1312[2], marque également le recul des Clefs face au développement de ce nouveau bourg, favorisé par les comtes, en fond de vallée[3].

Un acte de 1334[Note 1] d'Amédée III de Genève inféode « aux nobles des Clets l'entière justice et omnimode juridiction sur leurs hommes des paroisses de Manigod, Grand-Bornand, Alex, aux ressorts de Thônes et d'Annecy en augmentation du fief noble et sous les mêmes hommages nobles qu'il lui doivent déjà pour leurs autres fiefs »[12] - [2]. L'acte du 10 juillet 1344 voit le seigneur Hugonin des Clets, fils d'Albert (cité ci-avant), donner également l'ensemble de ses biens et droits qu'il possédait sur Veyrier au comte de Genève[8].

En 1401, le comté de Genève est acheté par le comte Amédée VIII de Savoie. Le 14 juillet 1435, Albert et Philibert des Clets ainsi que leurs frères reconnaissent dans un acte détenir du comte Amédée VIII « en fief lige, noble, paternel et ancien, sous charges et hommage lige noble et fidélité lige, de leur paternel […] une rente féodale qui s'étend dans la paroisse de Vairier (Veyrier-du-Lac), avec la Seigneurie haute, moïenne et basse […] »[8]. À partir de là, la famille s'installe définitivement dans le bourg de Thônes[3].

Le 14 mai 1479, Amédée des Clets achète au baron de Rolle, Amédée de Viry, ses biens aux Clets, à Groisy et Veyrier, dont le château de La Ruaz[13]. Louis, coseigneurs des Clets et seigneur de la Bithieu, vend en 1545 ses biens, notamment le château[6] - [14].

La famille s'éteint vers la fin du XVI^e siècle[3], disparaissant dans des branches cadettes[14].

• Henri Baud, Jean-Yves Mariotte, Jean-Bernard Challamel, Alain Guerrier, Histoire des communes savoyardes. Le Genevois et Lac d'Annecy (Tome III), Roanne, Éditions Horvath, 1981, 422 p. (ISBN 2-7171-0200-0).
• Comte Amédée de Foras, continué par le comte F.-C. de Mareschal, Armorial et nobiliaire de l'ancien duché de Savoie, vol. 2, Grenoble, Allier Frères, 1863-1910 (lire en ligne), p. 90-98, « Clets (des) »
• Paul Lullin et Charles Le Fort, Régeste genevois : Répertoire chronologique et analytique des documents imprimés relatifs à l'histoire de la ville et du diocèse de Genève avant l'année 1312, Société d'histoire et d'archéologie de Genève, 1866, 542 p. (lire en ligne).
• Chanoine François Pochat-Baron, Histoire de Thônes, depuis les origines les plus lointaines jusqu'à nos jours : Première partie - Histoire de Thônes depuis les origines jusqu'à 1792, t. 43, Annecy, Mémoires & documents publiés par l'Académie salésienne, 1925, 435 p. (lire en ligne), notamment le Chapitre VIII - « Les nobles des Clets et les démembrements successifs de leur seigneurie » (p. 195-208)

• Armorial et nobiliaire de Savoie