Famille Monneron

Huitième fils d'Antoine, Paul Monneron est membre de deux expéditions de La Pérouse. Capitaine au corps du génie, à la fois militaire et scientifique, parlant l'anglais, il accompagne celui-ci dans l'aventure militaire de la baie d'Hudson en 1782 et est l'un des officiers du Sceptre. Puis, à partir du 1^er août 1785, pour l'opération dans le Pacifique, son rôle est celui d'ingénieur en chef de l'expédition. Il se rend à Londres au printemps pour récupérer des médicaments et des instruments de mesure, mais aussi pour s'informer des résultats des voyages de James Cook. Il disparaît à Vanikoro en mai 1788 lors de l'échouage mystérieux de La Boussole et l'Astrolabe.

Son frère aîné, Pierre Antoine Monneron fut aussi explorateur, pour Jean-François de Surville à bord du Saint-Jean-Baptiste et poursuivit ses aventures du côté de Goa.

Plus mystérieux, Antoine tenta sans doute l'aventure également vers l'étranger puisqu'il est mort à Santiago de Cuba, tout comme Jean dont on ne sait pratiquement rien, si ce n'est qu'il fut militaire et qu'il est sans doute mort aux États-Unis...

Trois des frères Monneron, députés aux États généraux de 1789.

Membres de la bourgeoisie marchande et coloniale, Charles, Pierre et Louis sont tous trois élus représentants en avril 1789 dans le cadre de l'assemblée qui doit se réunir pour les États généraux. Ils représentent respectivement pour le tiers-état la sénéchaussée d'Annonay, la colonie de l'Isle de France et le comptoir des Indes orientales de Pondichéry et sont confirmés dans ce rôle le 9 juillet lors de la formation de l'Assemblée nationale constituante. Tous trois vont démissionner en 1792 à la suite d'une opération financière.

« Monneron » de 5 sols (1792), gravé par Augustin Dupré (avers)

Les trois députés Monneron s'associèrent en une maison de négoce, passèrent contrat avec la Convention et firent fabriquer en Angleterre par Matthew Boulton, grâce à la Machine à vapeur de James Watt, des pièces de 2 et 5 sols en grande quantité dans l'atelier de Soho à Birmingham, à partir de la fin de l'année 1791. Ces monnaies de nécessité auraient dû suppléer à la pénurie monétaire qui régnait en France et leur qualité technique et esthétique était bien supérieure aux médiocres productions officielles contemporaines en métaux vils. En mars 1792, les Monneron firent faillite et Pierre s'enfuit. Son frère Augustin reprit l'affaire, mais une loi du 3 mai 1792 interdit la fabrication des monnaies privées. En septembre, un décret interdit la commercialisation des pièces de confiance. Ces monnaies de nécessité circulèrent en fait jusqu'à la fin de 1793.

Après avoir été lui aussi député à l'Assemblée nationale législative (1791-1792), Joseph François Augustin Monneron, un autre fils d'Antoine, va cofonder la Caisse des comptes courants avec un certain Godard mais en 1798, il s'enfuit avec une partie des fonds. Il tomba en disgrâce et finit ses jours en Louisiane.

• « Les Monneron », dans Jean Bouchary, Les Manieurs d'argent à Paris à la fin du XVIII^e siècle, Paris, Librairie des sciences politiques et sociales, M. Rivière et cie, 1939, tome III.
• Louis Bergeron, Banquiers, négociants, et manufacturiers parisiens du Directoire à l'Empire, Paris, Éditions de l'École des hautes études en sciences sociales, 1999. (lire en ligne)
• M. Gobalakichenane, « Les frères Monneron en Inde française au XVIII^e siècle : dans cahier consacré aux Ardéchois loin de leur terre natale, émigrants, expatriés, déportés », Cahier de Mémoire d'Ardèche et Temps Présent, n^o 96,‎ 15 novembre 2007