Famille Dollfus

Originaire de Rheinfelden, en Suisse, Gaspard[1] Dollfus s'installe comme forgeron à Mulhouse en 1553, accompagné de son fils Jean[2]. On suppose que cette migration est provoquée par des menaces proférées par l’évêque de Bâle contre les protestants. La ville libre de Mulhouse, alliée aux cantons helvétiques de Berne et de Soleure depuis 1515, était en effet passée en bloc au protestantisme en 1523. Jean Dollfus épouse à 20 ans une jeune veuve issue du patriciat de Mulhouse, de 5 ans son aînée, Ursula Geyelin. Dès 1568, il est nommé au conseil de sa corporation[3], puis à sa tête en 1584, et, en 1586, sénateur de la République de Mulhouse. Son fils Gaspard sera maire de Mulhouse de 1618 à sa mort en 1634, et son petit-fils Jean-Gaspard de 1655 à sa mort en 1690. Ce dernier participa à la mission diplomatique helvétique auprès de Louis XIV afin de renouveler l'alliance franco-helvétique en 1663. En tout, sa descendance fournira 15 chefs de corporation[4] et 6 maires à la ville de Mulhouse[5].

Beaucoup des descendants de Gaspard Dollfus jouent un rôle important dans l'essor économique très rapide de Mulhouse à partir du XVIII^e siècle. Plus particulièrement, en 1746, Jean-Henri Dollfus fonde avec deux autres jeunes entrepreneurs Jean-Jacques Schmalzer et Samuel Koechlin une entreprise qui devient la pionnière en Europe de la fabrication industrielle des Indiennes ( imprimés indiens ), jusqu’alors peints à la main. Par la suite, l'entreprise se consacre exclusivement à la production de tissus imprimés. Les deux frères Jean-Henri et Jean Dollfus en assurent la direction. Devenue Dollfus-Mieg et Compagnie à l'occasion d'un mariage, la société sera connue dès lors, et très largement sous le nom de DMC.

Parmi les nombreuses autres entreprises nées dans le giron de la famille Dollfus, citons :

• Riesler, Dollfus et Compagnie, indiennerie à Mulhouse, qui essaime ainsi[5] :
  • (Nicolas) Dollfus et Compagnie, indiennerie, à Mulhouse
  • Indiennerie Jean-Jacques Dollfus et Compagnie, à Bièvres
  • Lischy & Dollfus, filature et tissage à Bollwiller
• Heilmann, Dollfus et Compagnie, indiennerie à Mulhouse[5]
• Dollfus & frères, gravure pour impression à Mulhouse, qui développe ensuite[5] :
  • Indiennerie Ferdinand Dollfus à Jouy-en-Josas
• Dollfus Frères, fabrique de produits chimiques à Chemnitz[5]
• Gerber-Keller & Dollfus, fabrique de couleur d'aniline à Bâle[5]
• Dollfus-Dettwiller et Compagnie, fabrique de drap à Sausheim[5], d'où :
  • Tissage Dollfus-Noak à Valdoie[6]
• Tissage Pierre Dollfus à Lapoutroie[7].

Auguste Dollfus, industriel comme ses aïeux depuis 4 générations, est un passionné de généalogie et d’histoire ; il est l'auteur des premières généalogies familiales (celle des Dollfus en 1879 et celle des Koechlin en 1881) et collabora à l’histoire documentaire de l’industrie de Mulhouse au XIX^e siècle. Pendant sa présidence de la Société industrielle de Mulhouse (SIM), celle-ci créa le Musée des beaux-arts en édifiant le bâtiment qui est devenu depuis le Musée de l'impression sur étoffes. Son fils Max Dollfus, également industriel, publie à son tour en 1909 son imposante histoire et généalogie de la famille Dollfus de Mulhouse. La même année, il sollicite plusieurs membres de la famille à propos de son projet de création d'un musée réunissant les tableaux et souvenirs historiques de la famille. L'assemblée constitutive du Musée des familles Dollfus et Mieg se tient le 27 avril 1912 en présence de 48 personnes, et le musée ouvre en 1913 dans l'hôtel particulier acquis trois ans plus tôt par Max Dollfus à cette fin. La collection, miraculeusement préservée malgré les destructions de la deuxième Guerre mondiale, dort dans des caisses jusqu'au début des années 1990. La collection est inventoriée en 1992 et ses plus belles pièces sont à présent visibles au Musée historique de la ville de Mulhouse.

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  Hans Dollfus (1540-1591)
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  Jean-Henri Dollfus
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  Gaspard Dollfus (1764-1840)
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  Jean Dollfus (1800-1887)
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  Émile Dollfus (1805-1858)
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  Anna Dollfus, baronne de Bourgoing
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  Mme Daniel Dollfus-Koechlin

Le 28 octobre 2017, 155 descendants Dollfus, Mieg et Koechlin regroupés au sein de l' "association DMK" se sont réunis au Siège de la Société industrielle de Mulhouse pour une cousinade et une évocation historique du passé mulhousien[9].