Félicia Ballanger

Après avoir dans sa jeunesse pratiqué de concert le handball et le cyclisme, dont elle est licenciée à La Roche Vendée Cyclisme, elle devient championne de France cadette de vitesse sur piste en 1986. Elle obtient son premier titre de championne du monde junior de vitesse sur piste en 1988 sous le maillot du Vélo Club Sébastiennais.

Pour ses premiers championnats du monde séniors en 1990, elle échoue à la 4^e place, place qu'elle retrouve l'année suivante toujours aux mondiaux puis lors de ses premiers Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone. La saison suivante, elle subit des blessures : cuisse transpercée par une latte du vélodrome et clavicule cassée[2].

En 1994, elle obtient sa première médaille lors des Mondiaux à Palerme, elle y décroche la médaille d'argent dans l'épreuve de vitesse. Entraînée par Daniel Morelon, ancien grand champion de la discipline, elle remporte son premier titre mondial en 1995 à Bogota : elle y remporte les deux titres du 500 m et de vitesse.

C'est le début d'une domination sans partage sur sa discipline : lors des quatre éditions suivantes des mondiaux (de 1996 à 1999), elle remporte les titres du 500 m et de vitesse.

Durant la même période, elle participe à ses deuxièmes Jeux Olympiques de 1996 à Atlanta. Elle s'empare du titre olympique en vitesse.

Sa dernière compétition internationale est planifiée avec les Jeux Olympiques de 2000 à Sydney. Elle s' octroie la médaille d'or sur le 500 mètres. Pour la vitesse, elle se fait une frayeur lors de la finale contre la Russe Oksana Grichina : celle-ci gagne la deuxième manche. Ballanger n'avait plus perdu une manche depuis les mondiaux de Perth 1997 face à l'Australienne Michelle Ferris. Morelon la sort alors de sa léthargie et elle remporte finalement la belle[3].

Avec trois médailles d'or aux Jeux Olympiques et dix titres mondiaux, Félicia Ballanger présente l'un des plus beaux palmarès du sport français[4].

En 2001, elle devient vice-présidente de la Fédération française de cyclisme.

Après avoir épousé Benoît Vêtu en 1996 et divorcé en 2000, elle a pour compagnon un Néo-Calédonien avec qui elle a eu deux enfants ; elle réside à Nouméa. Faisant partie des personnes présentes sur le territoire n'ayant pas assez de temps de résidence (étant arrivée après 1998), elle n'a pu obtenir le droit de vote aux élections territoriales, du fait du gel du corps électoral. Elle s'est fortement mobilisée contre cet état de fait. Lors des législatives de 2007, elle est candidate suppléante du député Jacques Lafleur dans la 1^re circonscription[5].

Elle travaille pour le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, à la direction de la jeunesse et des sports comme conseillère sports, chargée notamment du sport de haut niveau et de la lutte contre le dopage. Elle est également conseillère municipale à Nouméa[6].

Elle a été consultante pour la télévision, notamment sur France Télévision lors des épreuves de cyclisme des Jeux olympiques d'Athènes en 2004 et ceux de Pékin en 2008.

Elle fait partie de la promotion 2010 des Gloires du sport français.