Ezekiel Baroukh

A la fin de ses études au Lycée français d'Alexandrie, Ezekiel Baroukh, né en Égypte en 1909, part étudier la peinture à l'Académie des beaux-arts de Rome. Une fois son diplôme obtenu, et du fait notamment qu'il est à la fois juif et étranger, il quitte en 1934 l'Italie mussolinienne pour revenir vivre à Alexandrie où, tout en développant son œuvre de peintre, il donne des cours de dessin. Il réalise alors de nombreux portraits, paysages et natures mortes. Dès 1935, il expose au Cercle Italien d'Alexandrie et participe au Salon du Caire (Salon du Cairo). Mohamed Nagy, que l'on considère aujourd'hui encore comme l'un des plus importants fondateurs de l'école moderne de la peinture en Égypte, lui propose de rejoindre le groupe "L'Atelier Alexandrie" qu'il a fondé un an plus tôt avec pour objectif de créer une "École d'Alexandrie". L'Égypte accède à une indépendance presque totale en 1936 (traité anglo-égyptien de 1936), et les artistes participent activement à la constitution d'une identité affirmée et moderne du pays. Baroukh contribue à l'organisation des manifestations artistiques de "L'Atelier Alexandrie", de 1940 à 1946. Membre actif du groupe surréaliste "Art et Liberté" (fondé en 1938 à l’occasion de la publication du manifeste Vive l’art dégénéré[1]), il fréquente les milieux intellectuels égyptiens, où il se lie avec le poète et journaliste Georges Henein, ainsi qu'avec Edmond Jabès. Durant cette période, il se lie également d'amitié avec les écrivains Lawrence Durrell et René Étiemble. Artiste reconnu, il participe à de nombreuses expositions, tant à Alexandrie (Salon de l'Atelier : 1940, 1943, 1944, 1945) qu'au Caire (Salon du Caire : 1941, 1942 et 1943).

En 1946, la paix revenue en Europe permet à Baroukh de quitter Alexandrie pour s'établir à Paris. Il s'engage dans la voie de l'Abstraction, fréquente les milieux artistiques de Paris et s'investit également en province, en particulier à Châteauroux où il donne des conférences et participe à plusieurs expositions (en 1948 et en 1949). Les musées de cette ville lui achète une tableau. Il participe à Paris au Salon de Mai en 1952 aux côtés, notamment, d'André Lhote. En 1954 il est de retour à Alexandrie le temps d'une exposition, puis au Caire. Les musées de ces deux villes conservent de nombreuses toiles du peintre. C'est la période du Cubisme à la Géométrie Molle. Les années suivantes, il participe à diverses expositions de groupe en province (dont une à Châteauroux en 1956) puis, surtout, à Paris, à la Galerie A.G. en juin 1958 et en octobre de la même année. Sa peinture évolue vers le Graphisme. En 1959, à l'occasion d'une exposition de ses œuvres les plus récentes à la Galerie A.G., Étiemble écrit un court texte pour son ami Baroukh. Le peintre développe ensuite une nouvelle manière, qu'il nomme Informelle, rapport de volumes entre des formes indécises, et à propos de laquelle il échange régulièrement avec Maurice Nadeau. La critique lui est suffisamment favorable pour que, à l'occasion de la Biennale de Conches en 1961, l'État acquiert une de ses toiles. La période Gestuelle Lyrique qui va suivre comprend peu de toiles mais de très nombreuses gouaches. L'artiste est à ce moment en exclusivité à la Galerie Saint-Germain, dans le VI^e arrondissement de Paris. Son travail évolue vers une période nouvelle qui est celle de la Gestuelle Maîtrisée. Le peintre n'utilise plus que le noir et le blanc. Deux ans plus tard, l'artiste revient à l'usage de la couleur et travaille sur de grands formats, qu'il présente en 1967 à la Galerie 9, dans le VI^e arrondissement. La Ville de Paris y fait l'acquisition d'une toile.

À partir de cette date, l'artiste entre dans une période de recherches introspectives qui l'amènent à rompre définitivement avec l'abstraction. Il peint alors de nombreuses natures mortes : des pommes et des bouteilles, principalement. A la même époque, il réalise chaque matin de longues séances de croquis pris sur le vif dans un café de la rue Daguerre. L'humain sera présent définitivement dans son œuvre dessinée autant que dans son œuvre peinte. Totalement habité par la nécessité intérieure de son travail, il produit quantité d'œuvres (dessin, gouache, huile sur toile), et participe régulièrement à différentes expositions. En 1980, il est reçu comme membre sociétaire au Salon d'Automne où il expose pour la première fois (tableau intitulé « Femme se dévêtant »). En 1982, il expose à la première Biennale du XIII^e arrondissement, à La Salpêtrière. En 1983, nouvelle exposition avec le Groupe des 109 au Grand Palais. En 1984, le FNAC (Fonds national d'art contemporain) lui achète une toile : "Le modèle". La Barjeel Art Foundation possède trois tableaux d'Ezequiel Baroukh.

• 1961 : l'État acquiert la toile exposée à la Biennale de Conches.
• 1967 : la Ville de Paris acquiert une toile exposée à la Galerie 9, dans le VI^e arrondissement.
• 1984 : le Fonds national d'art contemporain acquiert une huile sur toile intitulée "Le Modèle".

• (en) « Ezekiel Baroukh », extrait de la notice dans le dictionnaire Bénézit , sur Oxford Art Online, 2011 (ISBN 9780199773787)
• J. P. A. Akoun, Akoun: répertoire biographique d'artistes de tous pays des XIX^e et XX^e siècles. CV-XIX-XX, Cote de l'amateur, 2005, 1481 p. (lire en ligne), p. 121

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