Ernest Rouart

Ernest Henri Rouart est né au 34, rue de Lisbonne dans le 8^e arrondissement de Paris le 24 août 1874[5]. Après des études de mathématiques qui visaient à l'introduire dans les affaires de son père, Ernest se tourne vers la peinture. Il est aidé en cela par un ami intime des Rouart : Edgar Degas qui lui donne des leçons et l'encourage à copier les maîtres du Louvre. Il lui fait expérimenter les préparations utilisées par les anciens comme Mantegna dont Ernest copie La Sagesse victorieuse des vices[2]. Cette copie d'abord ébauchée en vert pomme sera entièrement recouverte de rouge pour obtenir le ton voulu selon la théorie de Degas qui a soixante-dix ans à cette époque[6]. Cette copie de Mantegna par Edgar Degas est conservée au musée d'Orsay, pastel sur toile, 66 × 81 cm, 1897[7].

Mme Ernest Rouart et ses trois fils (1913) par E. Rouart, coll. part.

C'est Degas qui lui fait rencontrer Julie Manet pour un « thé » qu'il donne rue Victor-Massé, c'est encore lui qui préside au mariage des deux jeunes gens. Les époux vont s'installer rue de Villejust (aujourd'hui rue Paul-Valéry) dans le XVI^e, dans un hôtel particulier où habitent aussi Jeanne Gobillard, cousine de Julie et son mari, Paul Valéry qui est un ami de Degas[6].

De son mariage, il aura trois enfants : Julien (né en 1901), Clément (né en 1906) et Denis (né en 1908).

Collectionneur comme son père, Ernest acquiert, à la vente de la collection d'Henri Rouart vers 1912, un certain nombre d'œuvres par l'intermédiaire du galeriste Paul Durand-Ruel. Pendant la guerre de 1914, il s'arrange pour obtenir une permission au moment de la vente Degas[6].

Ernest expose à la Société nationale des beaux-arts en 1899, au Salon des indépendants, puis au Salon des Tuileries. Il fait partie du comité du Salon d'automne où il expose[6]. En 1932, c'est lui qui organise l'exposition du Centenaire de Manet au musée de l'Orangerie, celle de Degas en 1937, et celle de Berthe Morisot en 1941[6].

Rouart meurt en son domicile parisien du XVI^e arrondissement au 40, rue de Villejust (de nos jours, Rue Paul-Valéry), le 27 février 1942[8].

Il est enterré au cimetière de Passy à Paris, à côté de son épouse Julie Manet (2^e division, en face de la 13^e division)

• Agathe Valéry lisant sur un canapé du Mesnil chez Berthe Morisot (vers 1916)
• La Femme au manteau rouge (1899)
• Nu assis de dos
• Le Mesnil
• Eugène Rouart ou l'Homme au chien (1904), coll. part.
• Portrait de Julie Manet peignant (1905), coll. part.
• Autoportrait (1908), coll. part.
• Julie et son fils aîné Julien
• Soirée à l'opéra (vers 1910), coll. part.
• Mme Ernest Rouart et ses trois fils (1913), coll. part.
• Baigneuse dans une forêt (1922), coll. part.
• Portrait de Paul Valéry (1930), coll. part.