Erna Dem

Plaque commémorative apposée au 272, boulevard Raspail à Paris.

Née dans une famille juive à Kiev, Erna Davidoff étudie à l'académie de Munich puis à Saint Pétersbourg en 1914 et 1915. Elle poursuit ses études à Paris où elle a émigré en 1920[1]. Elle épouse Marc Wolfson et prend le pseudonyme de Dem, un acronyme de « Davidoff », « Erna » et « Marc », le prénom de son mari[2]. Tous deux sont arrêtés en 1942 puis déportés à Auschwitz où ils disparaissent sans laisser de descendance.

Erna Dem produit des sculptures en terre cuite. Elle a collabore notamment avec la manufacture de Sèvres et participe à plusieurs expositions du Salon d'automne et du Salon des Tuileries. Elle peint aussi quelques tableaux. Des œuvres des collections du musée Boncompagni Ludovisi des Arts Décoratifs à Rome proviennent d'un don effectué en 1974 par Georges Davidoff, le frère d'Erna Dem. Un certain nombre de ses œuvres sont conservées à Paris au musée d'Art et d'Histoire du judaïsme[3].

Gustave Courbet, La Falaise d'Étretat après l'orage, Paris, musée d'Orsay, ayant appartenu à Erna Dem, classée « Œuvre récupérée des spoliations nazies et attribuée aux musées nationaux » (MNR).

Une parente échappé de la déportation et résidant désormais aux États-Unis a été contactée par Doreen Carvajal, une journaliste américaine qui l'a retrouvée dans le cadre d'une enquête sur des tableaux de Gustave Courbet spoliés par les nazis en 1942 au moment de l'arrestation du couple. La descendante a témoigné que La Falaise d’Étretat après l'orage, tableau conservé à Paris au musée d'Orsay, inventorié sous le sigle MNR, faisait partie de la collection d'Erna Dem et a déposé une réclamation[4].