Epsilon Lyrae

Epsilon Lyrae, (ε Lyr, ε Lyrae) est un système stellaire multiple situé dans la constellation de la Lyre, situé à environ 162 années-lumière du système solaire. Ce système est bien connu des astronomes amateurs comme une étoile "double-double". En effet, il apparaît comme constitué de deux composantes, notées ε¹ (au nord)[1] et ε² (au sud)[2], séparées par une distance angulaire de 3'28" environ (correspondant à 0,16 A.L.), et aisément distinguées avec de simples jumelles, voire à l’œil nu. Toutefois, observées avec un instrument plus puissant, chacune de ces deux composantes se dédouble : le système apparaît ainsi comme deux étoiles doubles orbitant l'une autour de l'autre, d'où le nom.

Les étoiles de ε¹ ont pour magnitudes respectives 5,02 et 6,02, et sont séparées par 2,3". La période orbitale peut être estimées à 1800 ans, ce qui correspond à une distance de l'ordre de 116 AU. Celles de ε² ont pour magnitudes respectives 5,14 et 5,37, avec une séparation angulaire d'environ 2,4". Du fait des faibles distances angulaires entre chacune de deux "doubles" du système, celui-ci est souvent utilisé par les astronomes amateurs pour tester la qualité de leur instrument.

Une cinquième composante, en orbite autour d'une des étoiles de ε², a été détectée par interférométrie, autour de ε², sa séparation angulaire de l'ordre de 0,1" empêchant toute observation visuelle. D'autres étoiles pourraient faire partie du système, qui comprendrait jusqu'à une dizaine de composantes.

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