Emmanuel Pottier

Fils de cafetier, il commence sa carrière comme boulanger et voyage à travers la France et l’Espagne jusqu’à la fin du XIX^e siècle. Ce n’est que vers 1898 qu’il s’installe définitivement à Paris[1].

A l'instar d'Eugène Atget qui est considéré comme le pionnier de la photographie documentaire[2], Pottier fait partie des opérateurs qui ont produit une iconographie importante sur le patrimoine de la capitale. On peut ainsi citer les photographes qui ont officié à la Commission du Vieux Paris à partir de 1898 : Ferdinand Roux, l’Union Photographique Française, Jean Barry, Henri Godefroy[3], Berthaud Frères, Albert Brichaut… L’engouement est tel que cette institution organise des concours entre 1903 et 1907, obtenant un certain succès.

À partir de 1899, le musée Carnavalet fait l’acquisition d’une première série de photographies. Les thèmes, que ce soit le vieux Paris pittoresque ou les motifs décoratifs, sont similaires à ceux d'Atget. Pottier publie ces œuvres en cartes postales avec la mention Collection du Vieux Paris Pittoresque & Artistique, à l’heure où la carte postale est en plein essor[4]. Par la suite il proposera ces clichés à la Bibliothèque historique de la ville de Paris.