Emmanuel Gapyisi

Durant ses études universitaires en Belgique (1971 – 1979), Emmanuel Gapysi s’engage activement dans l’Association Générale des Etudiants Rwandais (AGER), particulièrement dans la section Belgique, dont il assurera la présidence pendant quelques années. Cette association étant très critique vis-à-vis du régime du président Juvénal Habyarimana, de nombreux membres subissent des représailles. C’est dans ce contexte qu’Emmanuel se voit retirer sa bourse d’études[2]. Toutefois, il reste très engagé sur les questions politiques et continue ses activités au sein de l’AGER.

Au Rwanda, durant les années 80, Emmanuel et d’anciens amis de l’AGER ont continué discrètement à se rencontrer et à réfléchir sur le développement économique et politique du Rwanda.

En 1990, à la suite du sommet franco-africain de La Baule (en juin 1990), Emmanuel Gapyisi avec d’autres anciens membres de l’AGER, initient une note dénonçant le système du parti unique au Rwanda. Cette note visant à ouvrir le débat politique au pays par le biais du multipartisme sera soumise pour revu auprès d’autres personnes actives en politique. La version finale connue sous le nom de « Manifeste pour le Multipartisme et la Démocratie » a été signée par 33 personnes et publiée le 1^er septembre 1990[5].

Pendant son séjour à l’étranger, au Kenya et en Guinée, Emmanuel maintient des échanges réguliers avec ses amis et acteurs du changement démocratique au pays.

C’est dans ce cadre qu’Emmanuel participe activement à la relance du Mouvement Démocratique Républicain (MDR) et sa rénovation. En effet, en mars 1991, Emmanuel fait partie du groupe d’opposants au régime qui publie un “ Appel pour la renaissance du Mouvement démocratique républicain ”[5]. Après la promulgation de la nouvelle constitution, en juin 1991, qui autorisa la création de nouveaux partis politiques, le MDR sera parmi les premiers partis à voir le jour et à tenir leur premier congrès constitutif (juillet 1991).

Au sein du MDR, Emmanuel Gapyisi sera un leader d’envergure assurant la présidence de la commission politique au niveau national et représentant le parti dans sa préfecture d’origine, Gikongoro.

À la suite du non-respect du cessez-le-feu et du passage à l’attaque du FPR, plus d’un million de personnes sont forcées de fuir les offensives au nord du Rwanda, pour se retrouver dans des camps de déplacés tel que celui de Nyacyonga, situé à une quinzaine de kilomètres au nord de Kigali[5] - [7].

Dans ce contexte de guerre, des clivages naissent dans les nouveaux partis, dont le Mouvement Démocratique Républicain , poussant les partisans à choisir un camp, à savoir : soit une alliance privilégiée avec la dictature en place du président Juvénal Habyarimana ou soit une alliance avec le FPR qui veut conquérir le pouvoir par les armes.

C’est ainsi qu’en mars 1993, Emmanuel lance le Forum « Paix et Démocratie », avec l’appui de plusieurs personnalités issus de différents partis. En soit, ce Forum exprime une troisième voie indépendante qui ne nécessite aucune alliance de circonstance (c’est-à-dire ni avec le parti du Président Habyarimana, ni avec le FPR) [3]. Le Forum vise à être un cadre de réflexion ouvert à toute personne qui soutient le processus de démocratisation (dans le cadre des négociations d’Arusha), le retour de la paix et la réconciliation nationale[8].

Ce courant politique porté par Emmanuel séduit l’opinion et bouleverse les stratégies politiques, notamment sur le leadership à l’intérieur du MDR[9]. Quelques semaines après le lancement du Forum « Paix et Démocratie », le 18 mai 1993, Emmanuel Gapyisi est assassiné.