Elizabeth Smart (victime d'enlèvement)

Elizabeth Ann Smart est née le 3 novembre 1987 à Salt Lake City, en Utah, d'Edward « Ed » et de Lois Smart. Sa famille faisait partie de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours[3]. Elle est le deuxième enfant le plus âgé de sa famille; elle a quatre frères et une sœur. Smart a fréquenté la Bryant Middle School et la East High School à Salt Lake City. Elle s'est ensuite inscrite à l'université Brigham-Young, où elle a obtenu son baccalauréat en musique en interprétation de harpe[4] - [5].

Le 5 juin 2002, Smart, 14 ans, a été enlevée sous la menace d'un couteau dans sa chambre dans la maison de sa famille à Salt Lake City, en Utah. Pendant les neuf mois suivants, elle a été violée quotidiennement, ligotée et menacée de mort si elle tentait de s'échapper[6]. Elle a été secourue par des policiers le 12 mars 2003, dans une rue publique de Sandy, à 18 milles (29 km) de son domicile. Deux témoins ont reconnu les ravisseurs Brian David Mitchell et Wanda Ileen Barzee dans un épisode d'America's Most Wanted.

Le 16 novembre 2009, Barzee a plaidé coupable d'avoir aidé à l'enlèvement d'Elizabeth Smart dans le cadre d'une négociation de peine avec les procureurs[7]. Le 19 mai 2010, le juge fédéral Dale A. Kimball (en) a condamné Barzee à 15 ans de prison fédérale. Dans le cadre d'une négociation de pleine entre la défense et les procureurs fédéraux, il a attribué à Barzee le mérite des sept années qu'elle avait déjà purgées[8]. Le tribunal a jugé Mitchell apte à subir son procès pour des accusations d'enlèvement et d'agression sexuelle. Il a été reconnu coupable des deux chefs d'accusation et condamné en mai 2011 à deux peines d'emprisonnement à perpétuité dans une prison fédérale[9].

Elizabeth Smart (au centre) et sa mère Lois rencontrent le président américain George W. Bush dans la salle Roosevelt lors de la signature de la loi PROTECT de 2003

Le 8 mars 2006, Elizabeth Smart s'est présentée devant le Congrès des États-Unis pour soutenir la législation sur les prédateurs sexuels et le système d'alerte AMBER. Le 26 juillet 2006, elle a pris la parole après la signature de la loi Adam Walsh. En mai 2008, elle s'est rendue à Washington, où elle a aidé à présenter un livre, You're Not Alone, publié par le département américain de la Justice. Il contenait des entrées d'elle ainsi que de quatre autres jeunes adultes récupérés[10] - [11] - [12]. En 2009, Elizabeth Smart a commenté l'enlèvement de Jaycee Lee Dugard, soulignant qu'il est improductif de s'attarder sur le passé[13] - [14].

Le 27 octobre 2009, Elizabeth Smart a pris la parole lors de la Conférence des femmes (en) de 2009 en Californie, organisée par Maria Shriver, sur la manière de surmonter les obstacles de la vie[15]. En 2011, Smart a fondé la fondation Elizabeth-Smart[16], qui vise à apporter de l'espoir et à mettre fin à la victimisation et à l'exploitation des agressions sexuelles par la prévention, le rétablissement et le plaidoyer[17]. En mars 2011, Elizabeth Smart était l'une des quatre femmes à recevoir le prix Diane-von-Furstenberg (en)[18]. Le 7 juillet 2011, ABC News a annoncé qu'elle travaillerait comme commentatrice, principalement sur les personnes disparues[19] - [20].

En juillet 2012, la sororité nationale Theta Phi Alpha (en) a décerné à Elizabeth Smart le prix de la médaille de Sienne[21]. La médaille est la plus haute distinction que l'organisation accorde à un non-membre. Ils l'ont nommé d'après leur patronne, sainte Catherine de Sienne[22]. Le 1^er mai 2013, dans un discours prononcé lors d'une conférence sur la traite des êtres humains à l'université Johns-Hopkins, Smart a discuté de la nécessité de mettre l'accent sur l'estime de soi dans la lutte contre la traite des êtres humains et de l'importance de dissiper les mythes culturels entourant la perte de valeur des filles lors d'un contact sexuel. Après avoir été violée par son ravisseur, elle a rappelé l'impact destructeur de l'exposition à des programmes d'éducation sexuelle uniquement axés sur l'abstinence. Beaucoup d'entre eux enseignent qu'une fille sexuellement active s'apparente à un chewing-gum mâché. « Je me suis dit : 'Oh, mon Dieu, je suis ce morceau de chewing-gum mâché, personne ne re-mâche un morceau de chewing-gum, vous le jetez.' Et c'est comme ça qu'il est facile de sentir que vous n'avez plus de valeur, vous n'avez plus de valeur », a déclaré Smart. « Pourquoi cela vaudrait-il même la peine de crier ? Pourquoi cela ferait-il même une différence si vous êtes secouru ? Votre vie n'a toujours aucune valeur. » Elizabeth Smart a ensuite demandé aux auditeurs d'éduquer les enfants sur l'estime de soi, en évitant de se considérer comme des victimes[23] - [24].

En février 2014, Elizabeth Smart a témoigné devant la Chambre des représentants de l'Utah en faveur de HB 286. Le projet de loi créerait un programme facultatif à utiliser dans les écoles de l'Utah pour dispenser une formation sur la prévention des abus sexuels sur les enfants. Début 2015, Faith Counts a présenté Smart dans une vidéo dans laquelle elle explique comment sa religion l'a soutenue dans son épreuve et l'a aidée à guérir[25]. Depuis septembre 2016, Smart est correspondant de l'émission de faits divers Crime Watch Daily[26]. Divers politiciens d'État ont proposé des projets de loi qui exigeraient que tous les ordinateurs aient un filtre pornographique, le qualifiant de « Elizabeth Smart Law. » Cependant, en mars 2018, son porte-parole a nié sa relation avec la proposition. Son avocat a envoyé une lettre de mise en demeure aux politiciens dans laquelle il leur a été ordonné de ne pas utiliser son nom[27].

Le 5 juin 2017, à l'occasion du 15^e anniversaire de son enlèvement, Lifetime a diffusé un téléfilm intitulé I Am Elizabeth Smart, raconté et produit par Elizabeth Smart, qui raconte l'histoire de son enlèvement de son point de vue. Le film mettait en vedette Alana Boden (en) dans le rôle d'Elizabeth Smart, Skeet Ulrich dans le rôle de Brian David Mitchell, Deirdre Lovejoy dans le rôle de Wanda Ileen Barzee, George Newbern dans le rôle d'Ed Smart et Anne Openshaw dans le rôle de Lois Smart[28]. En 2018, Elizabeth Smart a publié Where There's Hope: Healing, Moving Forward, and Never Giving Up chez St. Martin's Press[29] - [30].

Son enlèvement et son sauvetage ont été largement rapportés et ont fait l'objet d'un téléfilm, Un étrange enlèvement, I Am Elizabeth Smart (en) de Lifetime et de livres de non-fiction. En octobre 2013, My Story, un mémoire de l'expérience d'Elizabeth Smart co-écrit avec Chris Stewart, a été publié par St. Martin's Press[31]. Le livre détaille à la fois l'enlèvement de Smart et la formation de la fondation Elizabeth-Smart, qui s'efforce de promouvoir la sensibilisation aux enlèvements[32] - [33]. Elizabeth Smart a joué de la harpe à la télévision nationale aux États-Unis[34].

L'oncle de Smart, Tom Smart, et l'auteur Lee Benson (en) ont écrit un livre sur la recherche de Smart, In Plain Sight: The Startling Truth Behind the Elizabeth Smart Investigation. Son père a écrit un autre livre sur l'enlèvement de Smart, intitulé Bringing Elizabeth Home. Un téléfilm, Un étrange enlèvement, a été réalisé en 2003, basé sur le livre du père d'Elizabeth Smart.

En 2021, Smart a participé à The Masked Dancer en tant que « Moth. » Elle a été éliminée lors du troisième épisode de la série, se classant huitième au classement général de la compétition[35].

En 2022, Elizabeth Smart était la productrice exécutive du film Lifetime Stolen by Their Father dans le cadre de son long métrage Ripped from the Headlines qui parlait des projets de Lizbeth Meredith pour récupérer ses filles après avoir été détenues en Grèce par l'ex-mari de Meredith, Greg, lors de leur visite chez lui[36].

En 2023, Elizabeth Smart a été la productrice exécutive du film Lifetime The Girl Who Escaped: The Kara Robinson Story qui détaillait l'enlèvement de Kara Robinson aux mains de Richard Evonitz (en)[37].

Le 11 novembre 2009, Elizabeth Smart a quitté Salt Lake City pour servir comme missionnaire mormonne à Paris [38] - [39]. Smart est temporairement revenue de sa mission en novembre 2010 pour servir de témoin principal dans le procès fédéral de Brian David Mitchell. Après le procès, elle est retournée en France pour terminer sa mission, rentrant chez elle en Utah début 2011[40].

Alors qu'elle était missionnaire à la Mission de Paris, Smart a rencontré Matthew Gilmour, originaire d'Écosse. En janvier 2012, après une cour d'un an, ils se sont fiancés[41] - [42] - [43]. Ils se sont mariés le 18 février 2012 lors d'une cérémonie privée au temple mormon de Laie[44] - [45]. Depuis lors, le couple a eu trois enfants en 2015, 2017 et 2018[46] - [47] - [48] - [49] - [50].

En 2019, alors qu'elle rentrait chez elle en Utah à bord d'un vol Delta Air Lines, Smart a allégué qu'elle avait été réveillée par un passager masculin à côté d'elle frottant l'intérieur de ses cuisses. Elle a signalé l'incident et a lancé un programme d'autodéfense pour les femmes et les filles appelé Smart Defense[51].

• Alicia Kozakiewicz (en)

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