Elisha Franklin Paxton

Le colonel Andrew J. Grigsby prend le commandement de la brigade de Stonewall lorsque son commandant, le colonel William Baylor est tué lors de la deuxième bataille de Bull Run. À Antietam, la perte du brigadier général John R. Jones et du brigadier général William Starke laisse Grigsby responsable de l'ensemble de la division, deux niveaux de commandement au-dessus de son grade. Malgré cela, Jackson refuse de lui donner un commandement permanent supérieur à celui d'un régiment. Le 1^er novembre 1862, Paxton est promu de commandant à brigadier général et reçoit le commandement de la brigade de Stonewall[12]. C'est une décision que n'est pas bien accueilli par les hommes devant qui il passe, les officiers ayant plus d'expérience et d'ancienneté. Paxton est le choix de Jackson et la publication est faite directement par le président confédéré Jefferson Davis. Bien que Jackson dévie rarement du protocole des promotions, sa justification pour la sélection de Paxton est qu'aucun des commandants subalternes dans la brigade de Stonewall est « mieux qualifié » pour ce poste, parce que « je n'ai pas considéré l'un d'eux comme aussi compétent que l'autre ». Paxton assume le commandement de la brigade, le 15 novembre. Grigsby est « furieux comme le tonnerre » et démissionne en signe de protestation[13].

Au cours de la bataille de Fredericksburg, le 13 décembre, Paxton et sa brigade de la division du brigadier général William B. Taliaferro sont sur la droite de la défense confédérée lorsque la division du major général de l'Union George G. Meade fait une brève (et non soutenue) attaque réussie, mais les hommes de Paxton contre-attaquent et repoussent les fédéraux. L'historien de la campagne de Fredericksburg Frank O'Reilly critique la performance de Paxton au cours de l'engagement, jugeant que :

« [Paxton] a mal géré la brigade, causé des pertes inutiles en s'arrêtant sous le feu des canons et raté une occasion d'encercler et de capturer deux régiments de l'Union. Paxton, à cause de son inexpérience, a fait de nombreuses erreurs, mais aucune n'a été aussi décevante que sa mauvaise appréciation de son adversaire. ... Paxton a gaspillé un temps important en essayant de faire manœuvrer sa brigade en position sans d'abord clouer l'ennemi sur place. Par conséquent, la brigade de Stonewall de Paxton est à peine entrée en collision avec les nordistes avant que les Pennsylvaniens échappent au piège[14]. »

Chancellorsville, actions du 3 mai.

Au printemps de 1863, Bull Paxton, qu'un membre de son état-major, décrit comme « un homme plutôt profane et impie », trouve un nouveau réconfort dans la religion, probablement en raison de son association avec le pieux Stonewall Jackson. Il commence à porter une bible de poche et à la veille de la bataille de Chancellorsville, il admet une prémonition de sa mort et s'y prépare. Le deuxième jour de la bataille, la brigade fait partie du mouvement de flanc audacieux de Jackson autour de l'armée du major général de l'Union Joseph Hooker. Paxton et sa brigade sont postés à la garde de Germanna Junction, le 2 mai, et le soir, ses hommes reçoivent l'ordre de montrer sur la ligne de front.

Après la blessure de Jackson, le commandement du deuxième corps va brièvement au major général A. P. Hill, mais quand il est aussi blessé, le commandant de la cavalerie, le major général J. E. B. Stuart, reçoit le commandement. Le 3 mai, Paxton mène ses hommes à travers les zones densément boisées en direction de la position de l'Union. Il est à pied à la tête de sa brigade, lorsqu'il est abattu à la poitrine, mourant en moins d'une heure[15]. Le lieutenant Randolph Barton de l'état-major Paxton écrit que Paxton n'est tombé à deux pieds de lui. « J'ai placé mon bras sous lui, quand il murmura, « attachez mon bras », et il décéda. Il n'a pas été touché au bras, mais au cœur ». Plus tard dans la journée, le commandant de l'armée, le général Robert E. Lee envoie un télégramme aux autorités du capitole de la Confédération de Richmond, disant :

« L'ennemi a été délogé de toutes ses positions autour de Chancellorsville et repoussé vers la Rappahannock, sur laquelle il recule maintenant. Nous devons remercier Dieu Tout-Puissant pour une grande victoire. Je regrette de déclarer que le général Paxton a été tué, le général Jackson sévèrement blessé et les généraux [Heth] et D. H. Hill légèrement blessés[7]. »

Paxton est d'abord enterré à Guinea Station, en Virginie, à une courte distance de l'endroit où Jackson est mourant. Plus tard, il est ramené à Lexington et est enterré dans le cimetière commémoratif de Stonewall Jackson, à quelques mètres de son ancien commandant[16].