El Mokhtar

El Mokhtar est né au Caire, en Égypte, en 1971[1]. Il est importé par un syndicat américain d'éleveurs de chevaux arabes en 1974[1]. Sa carrière d'étalon reproducteur est plutôt discrète : les amateurs de chevaux arabes américains le connaissent seulement par quelques articles dans des magazines spécialisés[1].

Walter Farley, l'auteur de la série de livres L'Étalon noir, rencontre El Mokhtar peu de temps après son arrivée aux États-Unis, et le considère comme le cheval le plus proche de sa représentation de Black, l'étalon noir de ses romans[1]. L'entraîneur des chevaux du film, Corky Randall, estime également qu'El Mokhtar est le meilleur des chevaux qui lui aient été proposés pour incarner Black[1]. Une proposition est faite pour qu'El Mokhtar joue dans le film L'Étalon noir (sorti en 1979), mais le syndicat de propriétaires refuse fermement[1].

Il double Cass Ole dans Le Retour de l'étalon noir[2]. Il joue notamment dans la scène de course dans le désert, ainsi que les scènes de parade avec la jument Johar[1]. Il meurt de coliques durant le tournage du film, au Maroc[3] : aucun vétérinaire n'étant présent sur place, il est impossible de l'opérer[1].

El Mokhtar est célèbre pour ses très grands yeux expressifs, et présente une longue encolure nette[1]. Formé comme cheval de course, il est capable de galoper de façon réaliste[1]. Il est aussi d'une taille inhabituellement élevée pour un cheval arabe, soit 1,60 m[1]. Durant l'entraînement pour le film, il se montre calme, sensible et intelligent[1].

El Mokhtar provient d'une lignée de Pur-sang arabes de course égyptiens[3].

El Mokhtar s'est révélé un bon reproducteur. L'une de ses filles est devenue championne de halter en Norvège[1].

Sa mort tragique durant le tournage du retour de L'Étalon noir a poussé l'acteur Kelly Reno à déclarer que le film serait un hommage à ce cheval[1].