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Drew Weissman

Drew Weissman, né le est un médecin-chercheur connu pour ses contributions à la biologie de l'ARN. Ses travaux ont permis de développer des vaccins à ARN produits par BioNTech/Pfizer et Moderna qui sont utilisés à grande échelle durant la période d’urgence pandémique contre le COVID-19. Il est également professeur de médecine à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie.

Biographie

Drew Weissman obtient son baccalauréat et sa maîtrise de l'Université Brandeis en 1981, où il se spécialise en biochimie et en enzymologie. Il effectue ses études supérieures à l'Université de Boston en immunologie et en microbiologie où il obtient son doctorat en médecine en 1987.

Vaccin Covid-19

En 1997, Drew Weissman déménage à l'Université de Pennsylvanie après avoir terminé un stage sous la direction du docteur Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses américain. Il commence par étudier l'ARN et la biologie du système immunitaire inné. En collaboration avec Katalin Karikó, ils publient les modifications de l'ARN nécessaires pour le rendre viable en tant que thérapie. Dans un premier temps, ils testent en l'appliquant sur des maladies spécifiques tels que la grippe, le HIV et l’herpès génital pour finalement s'orienter vers les maladies du coronavirus. Ils privilégient notamment une solution vaccinale pour faciliter l'obtention de fonds financiers[1]. Les premières expérimentations auprès des souris provoquait des réactions immunitaires et inflammatoires indésirables. En 2005, ils publient une étude historique qui utilisait des nucléosides synthétiques pour modifier l'ARN afin d'empêcher sa dégradation par l'organisme. Ainsi, cette analyse pose les bases de l'utilisation de thérapies à base d'ARN[2] - [3]. En 2010, il est contacté par plusieurs laboratoires privés qui souhaitent se consacrer à l’étude de cette nouvelle technique dont Moderna et BioNtech. Contrairement à Katalin Kariko, Drew Weissman choisit de rester à l’école de médecine de Upenn, où il dirige un laboratoire scientifique[1]. Les technologies innovantes de l'ARN sont finalement autorisée par BioNTech/Pfizer et Moderna pour le développement de leurs vaccins COVID-19[4]. Ainsi, bien que l'ARNm ait été découvert dès 1961 par Jacques Monod, François Jacob et leurs collaborateurs à l'Institut Pasteur, ce qui leur a valu le Nobel de médecine en 1965, les travaux de Katalin Kariko et Drew Weissman, publiés à partir de 2005 ont ouvert la voie aux vaccins des laboratoires Pfizer/BioNTech et Moderna[5].

En février 2021, il est nommé avec Katalin Kariko parmi la liste de candidats pour le Prix Nobel de Médecine qui sera décerné à David Julius et Ardem Patapoutian en octobre 2021[5].

Bibliographie

  • KarikĂł, K., Buckstein, M., Ni, H., & Weissman, D. (2005). Suppression of RNA recognition by Toll-like receptors: the impact of nucleoside modification and the evolutionary origin of RNA. Immunity, 23(2), 165-175[2].

Distinction

  • 2020 : Prix Rosenstiel

Référence

  1. « Drew Weissman, l’architecte des vaccins contre le Covid-19 », sur LEFIGARO (consulté le )
  2. Katalin Karikó, Michael Buckstein, Houping Ni et Drew Weissman, « Suppression of RNA recognition by Toll-like receptors: the impact of nucleoside modification and the evolutionary origin of RNA », Immunity, vol. 23, no 2,‎ , p. 165–175 (ISSN 1074-7613, PMID 16111635, DOI 10.1016/j.immuni.2005.06.008, lire en ligne, consulté le )
  3. « Quand les succès de Kariko et Weissman font la fortune des autres », sur www.heidi.news (consulté le )
  4. (en-US) « Powerful RNA-based Technology Could Help Shape the Future of Therapeutic Antibodies - Penn Medicine », sur www.pennmedicine.org (consulté le )
  5. « Le prix Nobel de médecine déjoue tous les pronostics », sur Les Echos, (consulté le )
  6. (en) Developed with webControl CMS by Intermark IT, « Katalin Karikó, Drew Weissman, Philip Felgner, Uğur Şahin, Özlem Türeci, Derrick Rossi and Sarah Gilbert - Laureates - Princess of Asturias Awards », sur The Princess of Asturias Foundation (consulté le )
  7. « Winners Of The 2022 Breakthrough Prizes In Life Sciences, Fundamental Physics And Mathematics Announced », sur breakthroughprize.org, (consulté le ).
  8. Lasker fundation

Liens externes

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