Draft WNBA 2016

La loterie de la draft détermine l’ordre des premiers choix de la draft 2016. Le 5 août 2015, la WNBA annonce une réforme de la loterie, les chances respectives des équipes étant calculées sur les deux dernières saisons et non plus la seule dernière. L'équipe la plus mal classée sportivement est assurée d'obtenir au moins le troisième choix[3].

Destinée à combattre le « tanking », volonté de perdre des rencontres pour espérer un meilleur choix à la draft, la réforme ne peut éviter que le hasard oppose pour le dernier match de la saison les deux équipes pouvant obtenir le plus mauvais total cumulé sur les deux saisons[4]. Lors de cette rencontre particulière à « qui perd, gagne », les Stars de San Antonio s'imposent 59 à 58 face au Storm de Seattle et remportent leur première victoire à l'extérieur de la saison, le Storm manquant quatre tirs et perdant un ballon lors de la dernière minute[5].

Elle se tient le 24 septembre 2015 avec une diffusion sur ESPN2[3].

Elle est prévue initialement pendant la mi-temps du match opposant le Liberty au Fever, mais cette rencontre est avancée en raison de la visite du pape dans la ville et c'est donc à la mi-temps de la rencontre entre le Lynx et le Mercury[6].

Quelques jours après l'élection du premier choix de la draft WNBA 2015 Jewell Loyd comme rookie de l'année, le Storm reçoit lors de la loterie de la draft de nouveau le premier choix de la draft. Ce scénario évoque les drafts 2001 et 2002, les seules autres où le premier choix revient deux années de suite à la même franchise, où il revient déjà au Storm de choisir alors Lauren Jackson puis Sue Bird qui deviennent les principaux artisans des deux titres gagnés par Seattle. Le second choix revient aux Stars de San Antonio, le troisième au Sun du Connecticut et le dernier au Dream d'Atlanta[7].

Ci-dessous, les chances de chaque franchise d’obtenir les choix respectifs :

Douze joueuses sont invitées par la WNBA à assister à la draft : Rachel Banham, Imani Boyette, Moriah Jefferson, Jonquel Jones, Tiffany Mitchell, Aerial Powers, Breanna Stewart , Morgan Tuck, Courtney Walker, Talia Walton et Courtney Williams[9].

Courtney Walker (Texas A&M) et Talia Walton (Washington) ne sont pas retenues au premier tour et ne seront choisies respectivement qu'en 16^e et 29^e place par le Dream d'Atlanta et les Sparks de Los Angeles[10].

En février 2016, le Sun transfère Elizabeth Williams au Dream d'Atlanta contre le quatrième choix de la draft 2016[11].

Le 1^er mars 2016, Erin Phillips est échangée par les Sparks de Los Angeles avec le 5^e choix de la draft 2016 et un choix du premier tour de la draft 2017 et envoyée aux Wings de Dallas contre le 6^e choix de la draft 2016 et Riquna Williams[12].

Le soir de la draft, deux transferts sont conclus :

• Le Sun envoie Chelsea Gray et son premier choix de la draft WNBA 2017, les 15^e et 23^e choix de 2016 aux Sparks de Los Angeles contre le 6^e choix de la draft Jonquel Jones et le 17^e choix, permettant ainsi au Sun de détenir trois des six premiers choix de la draft[13]
• Le Lynx acquiert la All-Star des Stars de San Antonio Jia Perkins contre le 14^e choix Jazmon Gwathmey[14].

Pour la première fois, une université, les Huskies du Connecticut, voit ses joueurs accaparer les trois premières places : Breanna Stewart, Moriah Jefferson, Morgan Tuck[10]. U Conn compte 33 joueuses draftées, le record restant détenu par Tennessee avec 37[10].

Des 50 prospects identifiés par la WNBA, deux choix des franchises n'y figuraient : Lia Galdeira issue des Cougars de Washington State et la belge Julie Allemand choisies en 19^e et 33^e place. MVP du tournoi de l'ACC, Madison Cable (Notre Dame) n'est pas retenue. L'hawaïenne Galdeira a la particularité d'avoir quitté Washington State après son année junior pour jouer une saison en Bulgarie (22,8 points, 9,7 rebonds, 5,1 passes décisives)[10].

Imani Boyette, 10^e choix, devient la première joueuse draftée dont la mère, Pamela McGee, a déjà joué en WNBA[10].

Trois internationales canadiennes sont choisies : Nirra Fields a fait partie de l'équipe championne des Amériques et des Jeux panaméricains en 2015, alors qu'Adat Bulgak et Ruth Hamblin ont décroché l'argent au Mondial universitaires 2015[10].