Domenico Lucano

Domenico Lucano est né à Melito di Porto Salvo, mais déménage rapidement à Riace. Exerçant l'emploi de professeur et sympathisant communiste[3], il commence à militer pour les droits de l'homme dès les années 1990 et devient maire de Riace en 2004 et est réélu en 2009[4].

Il acquiert une notoriété en proposant une politique d’accueil ambitieuse des migrants dans le village, cette politique ayant déjà commencé en 1988 avec l’accueil d'une centaine de Kurdes[5]. À cet effet, il emprunte auprès d'une banque éthique pour la rénovation de logements vacants, une centaine de maisons, permettant l'installation des migrants[6].

L’accueil des migrants, 600 en 2018 pour une population d'environ 2 000 habitants, a eu pour effet, selon Mediapart, de revivifier le village, aussi bien économiquement que démographiquement[7]. Dès l'été 1998, les activités du village de Riace déserté dès la fin du XIX^e siècle par ses habitants, partis au nord pour trouver du travail font l'objet d'un film documentaire, Un village de Calabre, de Shu Aiello et Catherine Catella sorti en 2016[8]. Le maire accueille les migrants, les maisons sont restaurées, l'école rouvre, les petits commerces réapparaissent et les habitants, originaires d'ici ou d'ailleurs, y vivent désormais en paix[7].

Dès 2016, le maire et son village font cependant face à des difficultés économiques : les aides économiques du Centre d’accueil extraordinaire (CAS) sont coupées et en 2018, avec l'arrivée au ministère de l'Intérieur de Matteo Salvini en Italie, les aides du Système de protection pour demandeurs d’asile et réfugiés (Sprar) sont menacées[9]. Afin de protester contre ces coupes financières, le maire entame notamment des épisodes de grèves de la faim[10]. Le 1^er octobre 2018, il est arrêté et placé en arrêt. Il est soupçonné d’aide à l’immigration clandestine, d’irrégularités dans l'attribution de financements pour le ramassage des ordures à Riace et d'organisation de mariages blancs entre les habitants du village et des migrants[3]. Il doit s'exiler[11].

Le 5 septembre 2019, après 11 mois d'interdiction de séjour dans sa commune de Riace, l'ancien maire obtient la révocation de cette décision de justice contre l'avis du procureur, et retourne vivre dans son village[12].

En septembre 2021, il est condamné à 13 ans de prison, pour avoir organisé des mariages blancs pour des femmes déboutées du droit d’asile, et attribué des marchés, sans appel d’offres, à des coopératives liées aux migrants. Il doit également restituer 500 000 euros de financements européens. Ses avocats ont annoncé qu’ils feront appel du jugement[13] - [7]. Le quotidien de centre gauche La Repubblica prend la défense de l'ancien maire, « Lucano est un rêveur, qui a probablement signé des papiers qu’il ne devait pas signer. Son histoire est aussi celle d’un projet qui était en train de fonctionner, une utopie utile. La Calabre perd 15 000 habitants tous les ans, mais Lucano avait fait de Riace un endroit vivant, où le travail se développait. »[14], tandis que le quotidien de droite Il Giornale estime que « la condamnation de Lucano devrait mettre un terme à la propagande progressiste en faveur du ‘modèle Riace’ »[15] - [16].

Lucano explique[17] : « J’assume d’être sorti de la légalité, mais la légalité et la justice sont deux choses différentes. La légalité est l’instrument du pouvoir et le pouvoir peut être injuste. »

Un "appel" a été lancé à Paris le 17 novembre 2021 par un collectif de militants à la Bourse du Travail en présence de Mimmo Lucano et de nombreux intervenants français et italiens autour du thème "La solidarité n'est pas un délit"[17].

Cette condamnation provoque l'indignation d'une partie de la classe politique et intellectuelle française qui se prononce en soutien à Domenico Lucano[18].

Son procès en appel a débuté le 26 octobre 2022[19].

En 2016, Domenico Lucano a été listé par le magazine Fortune comme l'une des personnalités les plus importantes de la planète (World Greatest Leaders)[20]. Il a reçu le prix Dresde pour la paix en 2017.