Documents de Joseph Smith

Après la mort de Joseph Smith, en 1844, une collection de ses articles a été transportée dans l'Ouest par Brigham Young et d'autres dirigeants de l'Église. Certains documents importants sont restés avec John Whitmer, Smith, la veuve de Smith (Emma Hale), et d'autres. Beaucoup de ces textes ne furent pas publiés avant des années par l'Église des saints des derniers jours, la communauté du Christ, et des chercheurs indépendants. Les « racines de l'effort actuel » ont commencé à la fin des années 1960, quand Truman G. Madsen a invité le doyen C. Jessee, alors employé comme l'historien de l'Église, et demanda à Jessee de contribuer à rassembler des documents relatifs à Joseph Smith et aux origines et débuts du mormonisme à destination de l'université Brigham Young. En 1972, Leonard J. Arrington a été nommé l'historien de l'Église, et a demandé à Jessee de continuer à « repérer, collecter, et de transcrire les écrits de Smith »[1]. Il en résultat la publication, en 1984, de la publication Les Écrits personnels de Joseph Smith, suivi par deux volumes : The Joseph Smith Papers, en 1989 et 1992[2].

En 2001, Le projet du doyen du Jessee devint un projet commun entre l'Université Brigham Young et les archives de l'Église. Le projet a été rebaptisé The Joseph Smith Papers et élargi avec l'aide financière de Larry H. et Gail Miller[3].

En août 2004, le projet a reçu l'approbation de la Commission nationale des publications et témoignages historiques, une division des Archives nationales américaines, afin de s'assurer que la recherche est réalisée selon les plus hautes normes universitaires de recherche. Le projet fut transféré au département d'histoire de l’Église en 2005.

Bien que ne faisant pas officiellement partie du projet, un documentaire télévisé appelé The Joseph Smith Papers a été créé. Cette série décrit le processus de documentation et de recherche lié aux travaux du projet des Documents de Joseph Smith. Il a été produit par KJZZ-TV en coopération avec le département d'histoire de l'Église des saints des derniers jours[4].

En février 2008, les Presses des historiens de l’Église, ont été créés afin de « publier des travaux relatifs à l'origine de l'Église et à son évolution ». La publication des The Joseph Smith Papers est le premier projet des Presses[5].

Marlin K. Jensen, historien de l'Église et responsable de l'enregistrement au moment de l'annonce, a déclaré que le projet comprendra « des revues, des journaux, des correspondances, des articles et commentaires. Les écrits de toute nature de Joseph Smith, ou tout ce dont il avait la surveillance. » Des images en haute résolution de la plupart des documents originaux ont été publiées par Brigham Young University Press en 2002 dans le cadre de collections sélectionnées à partir des archives de L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Les deux volumes contiennent 76 DVD d'images de 1830 à 1923, y compris des images de la collection de Joseph Smith, aux alentours de 1831-1844, les révélations des collections, aux alentours de 1831-1876, des dessins architecturaux du temple de Nauvoo, et plusieurs volumes renfermant les procès-verbaux de réunions auxquelles Joseph Smith a assisté ou supervisé. Des transcriptions annotées de Joseph Smith, et centralisées dans cette collection de DVD, en plus des nombreuses autres sources privées de documentation sur Joseph Smith, rendront les documents beaucoup plus accessibles aux spécialistes en recherche d'histoire américaine, ainsi qu'aux historiens et au public.

Avant publication, les transcriptions des manuscrits sont vérifiées trois fois, et des notes en bas de pages sont fournies pour informer le lecteur du contexte historique de chaque document[6]. Afin d'assurer la qualité de ce travail, toutes les citations et notes de bas de page sont vérifiées, souvent deux fois par l'équipe de chercheurs et les éditorialistes du manuel. Les manuscrits sont également examinés par les éditeurs du projet, et les ébauches des volumes sont examinées par des chercheurs universitaires en religion et par les examinateurs des autorités générales de l'Église.

Le premier volume des Documents de Joseph Smith, intitulé The Joseph Smith Papers, Journals, Volume 1 : 1832-1839, a été publié en décembre 2008[7]. Malgré un prix de vente de 50 dollars, les premiers 12 500 exemplaires furent écoulés en deux semaines et les éditeurs choisirent de tripler leur projection de deuxième ordre d'impression à 16 500 exemplaires. De nombreux acheteurs ont acheté des certificats-cadeaux en anticipation de l'impression et certains exemplaires existants ont été revendues jusqu'à plus de deux fois le prix de détail[8].

En 2008, Journals, Volume 1 : 1832-1839 a le prix spécial de critique textuelle et de la bibliographie par l'Association pour les lettres mormones[9] et le prix du meilleur documentaire Steven F. Christensen par l'Association d'histoire mormone en 2009[10].

Le projet des documents de Joseph Smith prévoit de publier une vingtaine de volumes d'impression, ainsi que des volumes publiés en ligne[11] - [12].

• Livre de Mormon
• Doctrine et Alliances
• Plaques D'Or
• Perle de Grand Prix (Mormonisme)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Joseph Smith Papers » (voir la liste des auteurs).