Discours sur Pouchkine

En mars 1880, on apprend que la statue monumentale en l'honneur de Pouchkine était achevée et que l'on procéderait à son inauguration solennelle à Moscou au printemps. Le monde littéraire pétersbourgeois, dont fait partie Dostoïevski, s'intéresse vivement à l'événement[1]. Dostoïevski, comme d'autres célébrités littéraires, y est invité au début avril, mais il n'est pas sûr de pouvoir y donner suite :

« J'ai effectivement déclaré haut et fort ici, que pour le jour de l'inauguration de la statue de Pouchkine, il fallait dans la presse un article sérieux sur lui (Pouchkine). Je rêvais même, au cas où il me serait possible, de dire quelques mots à son sujet, mais oralement, sous forme de discours, supposant que, le jour de l'inauguration, des discours seraient forcément prononcés à Moscou (aux lieux fixés), Mais je suis si lié actuellement par mon interminable travail sur le roman [Les Frères Karamazov] que je publie dans Le Messager russe que je ne trouverai pas, sans doute, un seul instant pour écrire quelque chose. Pour Pouchkine il faut écrire quelque chose de poids, de constant. L'article ne peut prendre un petit nombre de pages, il nécessitera donc un temps que je n'ai décidément pas. Plus tard, peut-être. Quoi qu'il en soit, je ne suis pas en état, à mon immense regret, de vous faire positivement une promesse. Tout dépendra du temps et des circonstances et, si c'est possible, je vous enverrai quelque chose pour le numéro de mai de La Pensée russe. »

— Fiodor Dostoïevski, Lettre 849 du 9 avril 1880 (21 avril 1880 dans le calendrier grégorien) à Sergueï Andreievitch Iouriev[2] - [3].

Iouriev le relance à deux reprises, le 1^er mai 1880 (13 mai 1880 dans le calendrier grégorien) dans une lettre personnelle et le 3 mai 1880 (15 mai 1880 dans le calendrier grégorien) dans une invitation officielle[4], auxquelles Dostoïevski répond le 5 mai 1880 (17 mai 1880 dans le calendrier grégorien), dans laquelle il donne une réponse positive[5], mais émet quelques réserves, notamment en raison de la célébrité des autres intervenants (Aksakov, Tourgueniev, Ostrovski, Pissemski) et de la nécessité typiquement « pétersbourgeoise » d'obtenir une autorisation administrative préalable pour tenir un discours public[6].

L'écrivain souhaite se rendre à Moscou en compagnie de son épouse, malheureusement, les frais entraînés par ce voyage dépassent les possibilités du couple[7]. Fiodor Dostoïevski se rendra donc seul à Moscou. Anna confiera plus tard : « J'avoue que j'ai regretté toute ma vie de ne pas avoir vécu avec mon bien-aimé l'extraordinaire triomphe qu'il remporta aux fêtes de Pouchkine[8]. » Cette séparation est d'autant plus insupportable: elle ne devait durer que quelques jours, une semaine tout au plus. En réalité, Dostoïevski sera absent pendant vingt-deux jours[9]. Le 22 mai 1880 (3 juin 1880 dans le calendrier grégorien), de Staraïa Roussa, l'écrivain peut télégrammer à V. M. Lavrov : « Serai à Moscou 23 mai 10 heures du soir[10]. » Peu après le départ du train de Novgorod, Dostoïevski apprend le décès de l'impératrice Maria Alexandrovna[10]. L'écrivain pense que le deuil menace d'annuler ou de repousser les festivités prévues pour l'inauguration de la statue et s'apprête à repartir de Moscou. Fâché de ce contretemps, Dostoïevski souhaite publier son discours et décide de reprendre la publication du Journal d'un écrivain dès 1881[11].

• Fiodor Dostoïevski (trad. du russe par Gustave Aucouturier, préf. Gustave Aucouturier), Journal d'un écrivain, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade » (n^o 234), 2007 (1^re éd. 1972), 1614 p. (ISBN 978-2-07-010732-2), « Discours sur Pouchkine »

• Traduction française de Bienstock et Nau (1880), en ligne sur la Bibliothèque russe et slave